Yamaha Motor Co., Ltd. heeft zondag 1 november officieel bekendgemaakt niet deel te nemen aan de Grand Prix van Qatar, die komend weekend op het Lusail International Circuit wordt verreden. De Japanse fabrikant houdt vast aan de bestaande reisbeperkingen voor zijn medewerkers vanwege de onzekere veiligheidssituatie in het Midden-Oosten.
De aankondiging van Yamaha komt op een bijzonder gevoelig moment. Al geruime tijd bestaat er binnen de MotoGP paddock grote onrust over het doorgaan van de Grand Prix van Qatar, die van 6 t/m 8 november op de kalender staat. Verschillende coureurs hebben de afgelopen dagen hun zorgen uitgesproken over de veiligheid en de mogelijke risico’s van een reis naar de regio.
Yamaha heeft de situatie opnieuw beoordeeld, maar ziet op basis van de momenteel beschikbare informatie onvoldoende aanleiding om de bestaande reisbeperkingen binnen het bedrijf te versoepelen.
In een officiële verklaring laat de Japanse fabrikant weten:
“Na onze meest recente beoordeling van de situatie in het Midden-Oosten hebben wij onvoldoende aanleiding gevonden om onze huidige, bedrijfsbrede reisbeperkingen aan te passen. Daarom hebben wij MotoGP Group geïnformeerd over ons besluit om niet deel te nemen aan de Grand Prix van Qatar in 2026.”
Yamaha benadrukt daarbij dat het besluit volledig zelfstandig is genomen en losstaat van de veiligheidsmaatregelen die MotoGP Group en de lokale organisatie hebben getroffen.
“Dit besluit is gebaseerd op onze eigen beoordeling van de momenteel beschikbare informatie en staat los van de maatregelen die door MotoGP Group en de organisator van het evenement zijn genomen.”
Met deze officiële terugtrekking krijgt de discussie over het doorgaan van de Grand Prix van Qatar een nieuwe dimensie. Waar de afgelopen dagen vooral coureurs hun twijfels uitspraken en om aanvullende veiligheidsgaranties vroegen, is Yamaha nu de eerste fabrikant die daadwerkelijk heeft besloten niet naar Qatar af te reizen. Het besluit zet de organisatie van het evenement verder onder druk. De vraag is nu of andere fabrikanten en teams het voorbeeld van Yamaha zullen volgen en welke gevolgen deze ontwikkeling heeft voor het doorgaan van het Grand Prix-weekend.
Yamaha benadrukt tot slot dat het besluit niets verandert aan de betrokkenheid bij het wereldkampioenschap MotoGP. De fabrikant verwacht tijdens de Grand Prix van Portugal weer aan de start te verschijnen.
“Yamaha blijft volledig toegewijd aan de MotoGP en kijkt ernaar uit om tijdens de Grand Prix van Portugal weer deel te nemen aan de competitie.”
Vooralsnog heeft MotoGP Group geen enkel signaal afgegeven dat het evenement niet door zal gaan, sterker nog de leiding gaf vrijdag aan dat de Grand Prix van Qatar gewoon volgens planning verreden gaat worden. Het besluit van Yamaha betekent echter dat de organisatie, met nog slechts enkele dagen te gaan tot het geplande raceweekend in Qatar, voor een nieuwe uitdaging staat.