Femke Kok maakte zaterdag in Heerenveen bij haar eerste wedstrijd van het nieuwe schaatsseizoen een zeldzame fout. Toch behield de olympisch kampioene haar indrukwekkende ongeslagen reeks op de 500 meter.
De toeschouwers in Heerenveen waren bij de eerste 500 meter van het World Cup-kwalificatie-toernooi (WCKT) getuige van een eigenaardigheid. Kok sneed de laatste bocht verkeerd aan, waardoor ze een slag moest laten lopen. "Dat was echt heel slecht", zei de Friezin na afloop.
Kok is zelden op een foutje te betrappen. Ze is niet voor niks al meer dan 2,5 jaar ongeslagen op de 500 meter. Het is tekenend voor haar heerschappij dat ze die reeks voortzette, ondanks de grote misser. "Maar ik wilde bij de tweede 500 meter wel laten zien dat het harder kon."
In de tweede omloop was Kok met een tijd van 36,97 bijna een halve seconde sneller dan de concurrentie. "Ik heb me even boos gemaakt", zei de topsprinter met een glimlach. "Die tweede race was lekker."
Zo was de orde binnen twee uur weer hersteld. "Het leek uiteindelijk misschien business as usual", zei Kok. "Maar ik ben geen machine, moet er iedere race hard voor werken. De dag dat iemand een keertje beter is dan ik op de 500 meter komt steeds dichterbij. Zo werkt het nu eenmaal."
Het was eigenlijk geen verrassing dat Kok in haar eerste officiële race van de nieuwe winter nog niet op haar best was. Na een pittig olympisch seizoen, waarin ze wereldrecordhoudster én olympisch kampioene werd, was ze de afgelopen maanden minder streng voor zichzelf. "Ik heb niet als een monnik geleefd", zei ze eerder deze maand.
Het gevolg is dat Kok er "echt weer even moet inkomen". "Ik heb dat extreem hongerige gevoel nog niet. Mijn motivatie is wat anders dan vorig seizoen. Dat komt heus wel weer. Vandaag merkte ik dat ik op zo'n wedstrijddag toch wel heel graag wil winnen. En dan word ik weer de oude Femke."
Daarbij helpt het dat meerdere jonge sprinters zaterdag knappe tijden neerzetten op de 500 meter. Bij afwezigheid van Jutta Leerdam, die minimaal een seizoen pauze neemt, plaatsten Amber Duizendstraal (23), Jildou Hoekstra (23) en Angel Daleman (19) zich voor de eerste vier wereldbekers.
"Ik mis Jutta, het is een raar gevoel dat ze hier niet is", zei Kok. "Maar in zo'n naolympisch seizoen zie je altijd dat er nieuwe schaatssters opstaan. Ik merk aan alles dat die meiden me heel graag willen verslaan. Dat geeft mij de motivatie om te laten zien dat ik er nog steeds bovenuit kan steken."
Source: Nu.nl sport