Nu IndyCar dichter bij een terugkeer naar races buiten Noord-Amerika komt, zegt Penske Corporation-bestuurder Jonathan Gibson dat de internationale push van de klasse wordt gesteund door jaren van inkomende belangstelling van promotors in de afgelopen vijf jaar.
Tijdens de Autosport Business Exchange in New York sprak Gibson, Executive Vice President of Marketing and Business Development bij Penske Corporation, op de internationale coureursbezetting van IndyCar en het wereldwijde televisiebereik.
“IndyCar heeft historisch gezien een aanzienlijke aanwezigheid gehad, weet je, in heel Zuid-Amerika en natuurlijk Canada”, zei Gibson. “En er zijn in het algemeen ook enkele internationale races geweest. Als je erover nadenkt: op onze grid zijn onder onze coureurs 13 landen vertegenwoordigd. Dus vanuit coureursperspectief, en daarnaast zijn onze tv-pakketten die we over de hele wereld hebben natuurlijk behoorlijk sterk.”
Louis Foster, Rahal Letterman Lanigan Racing
Photo by: Indrawan Kumala / NurPhoto via Getty Images
Dat bereik ging ook gepaard met belangstelling van internationale promotors, wat de eerste aanhoudende push markeert om IndyCar buiten Noord-Amerika te brengen sinds het bezoek aan São Paulo in Brazilië in 2013 en de laatste Europese wedstrijd in 2007.
“In de afgelopen vier of vijf jaar hebben bepaalde circuits en markten contact met ons opgenomen”, onthulde Gibson. “En, weet je, de laatste tijd hebben we enkele serieuze gesprekken gevoerd.”
De groeiende stapel inkomende verzoeken in die periode laat een diverse reeks internationale gegadigden zien:
Argentinië: Inkomende belangstelling mondde uit in Juncos Hollinger Racing, dat in november 2022 en augustus 2023 spraakmakende promotiedemonstraties leidde op het Autódromo de Buenos Aires en Termas de Río Hondo met de Argentijnse coureur Agustín Canapino. Gesprekken om een race in het land nieuw leven in te blazen — na het USAC-evenement van 1971 op Rafaela — kregen serieus momentum voordat een presidentsverkiezing en regeringswissel eind 2023 de gesprekken stillegden.
Mexico: Het Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexico-Stad nam contact op en was serieus in beeld om tijdens het seizoen 2026 een ronde te organiseren. Hoewel het project uiteindelijk werd geschrapt vanwege planningsconflicten met het wereldkampioenschap voetbal en andere factoren, blijft de vraag enorm, aangejaagd door Pato O’Ward uit Monterrey, de populairste coureur van de klasse.
Colombia & Brazilië: Brazilië is de afgelopen jaren actief in beeld gebleven, terwijl Colombia recenter op de radar verscheen. De belangstelling vanuit de regio bereikte een hoogtepunt toen de burgemeester van Barranquilla, Alejandro Char, publiekelijk claimde dat de stad een evenement voor april 2028 had binnengehaald, al gooiden IndyCar-functionarissen vervolgens koud water over die beweringen.
Japan: De toenadering en lopende gesprekken hebben zich ook op Japan gericht, gedragen door grote zakelijke partners met een stevige aanwezigheid in zowel Noord-Amerika als Japan, waaronder Bridgestone, Honda en titelsponsor van de klasse NTT Data. Honda is ook eigenaar van Motegi en Suzuka, al zou bij een eventuele terugkeer een configuratie als stratencircuit worden gebruikt, omdat de oval van Motegi niet meer bruikbaar is. IndyCar reed voor het laatst in 2011 een race buiten het kampioenschap op Motegi.
Nu lijken die jaren van achtergrondgesprekken uit te monden in een directe doorbraak. Motorsport.com bevestigde maandag dat het Spaanse Circuit de Barcelona-Catalunya een akkoord heeft bereikt om vanaf de zomer van 2027 een IndyCar-ronde te organiseren, waarmee het kampioenschap naar het thuisland van vijfvoudig kampioen Alex Palou komt. Een officiële aankondiging wordt deze vrijdag verwacht.
Over waar die gesprekken momenteel staan, gaf Gibson aan dat een officiële deal aanstaande is.
“Ik denk dat we behoorlijk dichtbij zijn”, zei Gibson. “Blijf het volgen.”
Toen werd aangedrongen op een specifiek tijdschema voor wanneer fans en teams formele bevestiging kunnen verwachten, hield Gibson zijn antwoord beknopt: “Vrij snel.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport