De gemeenteraad van New York heeft donderdag gestemd voor een verbod op de iconische koetsen met paarden in Central Park. Dat melden Amerikaanse media, waaronder The New York Times.
Het verbod moet over twee jaar ingaan, al moet burgemeester Zohran Mamdani de wet nog ondertekenen en gaan tegenstanders het besluit waarschijnlijk nog juridisch aanvechten. Mocht het verbod blijven staan, dan komt een einde aan een attractie die net zo oud is als het beroemde park zelf. Central Park opende in 1858 voor het publiek.
De stemming in de raad is een belangrijke stap in een politiek beladen debat over de toekomst van de koetsensector in de stad, aldus The New York Times. Critici beschouwen de praktijk als dierenmishandeling die niet thuishoort in een drukbezocht park, terwijl voorstanders de paardenkoetsen zien als een charmante traditie.
Het is onduidelijk wat er zal gebeuren met de 180 paarden die voor de koetsen worden ingezet. Ook regelt het verbod niet hoe de stad de economische gevolgen wil opvangen voor de ongeveer tweehonderd eigenaren, koetsiers en stalmedewerkers wier levensonderhoud van de paardenkoetsen afhangt.
De paardenkoetsen in Central Park zijn al langer in opspraak: verschillende burgemeesters hebben geprobeerd de toeristenattractie af te schaffen, maar stuitten daarbij op bezwaren van de vakbond voor transportwerknemers, die vreest voor het verlies van honderden banen.
De discussie over de toeristenattractie kwam in een stroomversnelling na een dodelijk ongeluk met een paardenkoets in het park in juni. Een 18-jarige Indiase jongen liep toen tijdens een ritje door het park met zijn familie dodelijk hoofdletsel op nadat de koetsier tegen de regels in de bok had verlaten om een groepsfoto te maken van het gezin.
Na het loslaten van de teugels sloeg de zeven jaar oude Sampson, een paard dat pas zes weken in het park werkte, op hol. Toen de moeder van het gezin, dat op vakantie was in New York, uit de wild schokkende koets viel, sprong de jongen eruit om haar te redden. Hij raakte daarbij gewond aan zijn hoofd en overleed later aan zijn verwondingen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant