Christian Horner heeft onthuld dat aandeelhouders van Red Bull hem belden naar aanleiding van de eerste Formule 1-overwinning van de Red Bull Ford Powertrains-motor in Maleisië.
Horner trad toe tot de in Milton Keynes gevestigde formatie als teambaas toen het merk voorafgaand aan het seizoen 2005 het Jaguar-team overnam, maar werd in juli 2025 ontslagen en vervangen door Laurent Mekies.
In twee decennia aan het roer van het team leidde Horner het niet alleen naar acht coureurstitels en zes constructeurstitels, maar hield hij ook toezicht op de overgang van motorklant naar fabrikant van powerunits, na Honda’s vertrek uit de F1 aan het einde van het seizoen 2021.
Red Bull kon de Japanse powertrains tot vorig jaar blijven gebruiken; de eigen powerunit, ontworpen in samenwerking met Ford, debuteerde in 2026.
De Red Bull-motor pakte zijn eerste overwinning tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, dankzij Max Verstappen, waarbij de Nederlander er een week later in Singapore twee zeges op rij van maakte.
“We slaagden erin om het aan de chassiskant te doen en toen kwam de uitdaging: konden we het aan de motorkant doen?” vertelde Horner tijdens een conferentie op Autosport Business Exchange in New York.
“We hadden, weet je, een motor nodig nadat Honda in 2020 zijn terugtrekking had aangekondigd. Dus hebben we deze start-up opgericht, Powertrains genaamd, met dezelfde filosofie van talent aantrekken, mensen kansen geven en mensen de mogelijkheid geven, en hen de bevoegdheid geven en aanmoedigen om de grenzen te verleggen.
“Ik ben ontzettend trots dat ik deel heb uitgemaakt van de motor die dit jaar werd ontwikkeld en geleverd.”
Errol Barnett and Christian Horner
Photo by: Bryan Bedder / Getty Images
Horners bijdrage werd door het merk zelf erkend, want hij ontving het eerdergenoemde telefoontje van de leiders ervan.
“Het was een gewaardeerd gebaar, om die motor te zien en te weten wat erin is gaan zitten, weet je, het zweet en de tranen onderweg,” vervolgde de Brit.
“Voor alle mannen en vrouwen die erbij betrokken waren, was het een ongelooflijke, ongelooflijke prestatie. Een Grand Prix winnen is zelfs in de beste tijden heel moeilijk.
“Ik was beide aandeelhouders die contact opnamen zeer dankbaar, en ook alle mannen en vrouwen die contact opnamen om mij te bedanken. Het was een heel ander telefoontje dan dat van 15 maanden eerder.”
Horner verwijst naar het telefoontje dat tot zijn ontslag leidde, aangezien zijn positie steeds wankeler was geworden na het overlijden van Red Bull-medeoprichter Dietrich Mateschitz.
Christian Horner, Red Bull Racing Team Principal and Dietrich Mateschitz, CEO and Founder of Red Bull
Photo by: Sutton Images
Horner had het kamp Verstappen niet aan zijn zijde en verloor de steun van de familie Yoovidhya – Chalerm Yoovidhya is meerderheidsaandeelhouder van het bedrijf – maar omschrijft het nieuws nog altijd als “behoorlijk abrupt en vrij hard”.
“Ik voelde dat dingen aan het veranderen waren,” voegde hij eraan toe. “Niets blijft voor altijd hetzelfde, en nadat oprichter Dietrich Mateschitz helaas eind ’22 overleed, zou het altijd zo zijn dat het bedrijf zich zou ontwikkelen of zou veranderen.
“Dietrich, hij was Red Bull, hij was de kracht achter alle grote beslissingen. En plotseling, uiteraard, iemand als hij te proberen te vervangen, dat is onmogelijk.
“En toen, uiteraard, naarmate de groep zich ontwikkelde en die uitdaging aanging, was het gewoon anders. Er was een streven om meer controle terug te brengen naar het hoofdkantoor en dat stond anders tegenover de autonomie die we bij Red Bull Racing hadden genoten.
“Het was een ander pad dan waar we in wezen op zaten, en je kon voelen dat dat aan het veranderen was. Het was niet zo dat het goed of fout was, het was gewoon anders.
“Dus onvermijdelijk kwam het tot een impasse.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport