Rusland ziet weinig in de nieuwe voorstellen van de Amerikaanse gezant Steve Witkoff voor onderhandelingen over het einde van de oorlog in Oekraïne. Wel is het Kremlin ‘in principe bereid’ om de vredesbesprekingen met Kyiv en Washington in november te hervatten.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
Dat is de uitkomst van het gesprek dat Witkoff, speciaal gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, woensdag in Sint-Petersburg heeft gevoerd met de Russische president Vladimir Poetin. Een dag eerder had Witkoff die nieuwe voorstellen in Oslo afgestemd met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.
Witkoffs poging om de vastgelopen onderhandelingen over Oekraïne vlot te trekken, was niet helemaal vruchteloos: het is voor het eerst dat Poetin weer bereid is om direct met Oekraïne te spreken, sinds de vredesgesprekken begin dit jaar waren vastgelopen.
Het is wel de vraag wat de Russische toezegging waard is, gezien de afgemeten reactie van het Kremlin op Witkoffs voorstellen. Witkoff en Poetin hadden een ‘gedetailleerd en openhartig gesprek’, zei Kremlin-adviseur Joeri Oesjakov na afloop. ‘Witkoff (...) benadrukte enkele nieuwe elementen in de benaderingen van de Europeanen en Kyiv, ook al stelden deze niet veel voor.’
Poetin wijst tot nu toe alle Oekraïense en Europese voorstellen voor een staakt-het-vuren af, waarmee hij vredesbesprekingen onmogelijk maakt. Hij weigert een bestand dat de frontlijn bevriest en wil pas over een eind aan de oorlog praten als Oekraïne de onbezette delen van de provincie Donetsk opgeeft, iets wat voor Oekraïne onbespreekbaar is. Wat Witkoff nu heeft voorgesteld, is onbekend.
Rusland zegt bereid te zijn om de onderhandelingen ‘rond 10 november’ te hervatten. Volgens Oesjakov moeten de gesprekken zich richten op ‘de totstandkoming van een veiligheidskader (...) na het einde van het conflict’. Het is onduidelijk wat hij daarmee bedoelt.
Oesjakov opperde ook een ontmoeting tussen Poetin, Trump en de Chinese president Xi Jinping, in de marge van de top van de Azië-Pacifische Economische Samenwerking (Apec), die in november in China wordt gehouden. Zowel Moskou en Washington als Beijing zouden daar welwillend tegenover staan. Het zou de eerste officiële ontmoeting zijn tussen de leiders van deze drie wereldmachten.
De sfeer was voorafgaand aan het gesprek zeer vriendschappelijk. Witkoff bedankte Poetin uitvoerig voor de oliedeal die hij deze maand met Trump sloot, een overeenkomst die Zelensky als een ‘cadeautje aan Poetin’ omschreef. ‘U spreekt zo vaak over mijn president, president Trump, als een weldoener’, zei Witkoff tegen Poetin. ‘Ook u bent een weldoener, meneer. Dat waardeer ik, ik complimenteer u, en ik dank u nogmaals.’
Rusland deed op zijn beurt een handreiking door de Amerikaanse gevangene Stephen Hubbard vrij te laten. De 74-jarige oud-docent woonde in Oost-Oekraïne ten tijde van de grootschalige Russische invasie in 2022 en werd tot zes jaar strafkolonie veroordeeld omdat hij een Oekraïense controlepost zou hebben bemand. De Amerikaanse regering beschouwde Hubbard als laatste ‘onterecht gedetineerde’ Amerikaan in Rusland.
De spanning tussen Washington en Kyiv liep afgelopen week op toen het Amerikaanse bedrijf SpaceX de Oekraïense toegang tot satellietdienst Starlink beperkte. The Wall Street Journal meldde woensdag dat niet Donald Trump, maar SpaceX-eigenaar Elon Musk opdracht had gegeven om de verbinding te vertragen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant