Hockenheim is “in gesprek” met Formule 1 over een mogelijke terugkeer naar het Duitse circuit, maar het project blijft in dit stadium “grotendeels theoretisch”.
De managing directors van de Hockenheimring, Joern Teske en Jochen Nerpel, gingen uitgebreid op de kwestie in in een interview met Motorsport.com-zusterpublicatie Formel1.de, terwijl het in Baden-Württemberg gevestigde circuit Motorworld lanceerde, dat het omschreef als “een uniek centrum dat motorsport, retail, werkplaatsen, dienstverleners, business, hotels, catering, evenementen en een passie voor autorijden onder één dak samenbrengt”.
Het in Baden-Württemberg gevestigde circuit organiseerde voor het eerst de Grand Prix van Duitsland in 1970 en was van 1977 tot 2006 een vaste waarde op de F1-kalender, voordat het tot 2018 tweejaarlijks op de kalender stond, aanvankelijk afgewisseld met de Nürburgring. In 2019 werd met steun van Mercedes nog een laatste evenement georganiseerd, maar lastige financiële omstandigheden maakten verdere races onhaalbaar.
Tegenwoordig heeft F1 een kalender met 24 races en een aantal potentiële kandidaten – waaronder Rwanda, dat begin jaren 2030 lijkt toe te treden – maar Hockenheim is nog steeds geïnteresseerd om het wereldkampioenschap tot zijn vlaggenschipevenement te maken.
“Formula 1 kijkt natuurlijk heel nauwlettend naar wat hier op de Hockenheimring gebeurt,” zei Teske.
2019 German Grand Prix
Photo by: Andrea Diodato / NurPhoto via Getty Images
“We zijn in gesprek. De prioriteit van Formule 1 is natuurlijk dat de randvoorwaarden op de Hockenheimring kloppen. Motorworld is een prachtig gebouw, maar het is niet het essentiële element dat Formule 1 nodig heeft om een race te organiseren. Ik stel me voor dat zijn focus meer zal liggen op de vraag of de algehele infrastructuur geschikt is. Dat gezegd hebbende, de beelden die we hebben vrijgegeven hebben op iedereen indruk gemaakt, en daar reken ik [F1 CEO] Stefano Domenicali ook toe. Het is simpelweg een fantastisch gebouw, en het symboliseert dat er echt beweging zit in het circuit.”
Nerpel verduidelijkte dat Hockenheim tijdelijke tribunes nodig zou hebben als het opnieuw F1 zou organiseren, om van “net geen 60.000 zitplaatsen” naar “bijna 100.000” te gaan, evenals een groter pitgebouw om alle 11 teams onder te brengen.
Maar de kern van de kwestie is, zoals zo vaak, financieel. “We zitten hier vaak en zeggen: 'Heb je dat pitgebouw in Hongarije gezien?'” Voegde Nerpel toe. “Zoiets wordt bijna van de ene op de andere dag gebouwd – en ik gebruik die uitdrukking bewust, want die gebouwen zijn in iets van zes tot negen maanden neergezet.
“Dit zijn twee totaal verschillende benaderingen. Wanneer een regering of een land interesse toont en zegt: 'Dit is belangrijk voor ons' – kijk bijvoorbeeld naar Rwanda, dat nu onderdeel van de discussie is – dan vinden we het soms buitengewoon hoe weinig aanzien Formule 1 heeft in Duitsland, een land dat beroemd is om zijn auto-industrie, en hoe weinig steun ervoor is. Natuurlijk zouden we graag veel meer steun willen, maar de kans dat er uit welke bron dan ook publieke financiering komt, is vrijwel nul, als ik het zo mag zeggen.”
“Er zijn eerst veel kwesties op te lossen,” bevestigde Teske. “Omdat we in dit stadium niets concreets te melden of publiekelijk te bespreken hebben, blijft het grotendeels theoretisch.”
2019 German Grand Prix
Photo by: Peter Fox / Getty Images
Te midden van afnemende kalenderonzekerheid in de context van de oorlog in Iran verduidelijkte Teske ook dat een last-minute, eenmalige vervangende race voor Hockenheim financieel gezien ‘zeker niet de moeite waard zou zijn’.
“Laat ik het zo zeggen: als het overnemen van een vervangende race de deur aanzienlijk verder zou openen naar een meerjarig contract en een zekere Formule 1-toekomst, dan zou het zeker een optie zijn die we heel serieus zouden onderzoeken,” zei Teske.
“Maar als duidelijk zou zijn dat het slechts een eenmalige vervangende race zou zijn, zonder verdere vooruitzichten, zou ik persoonlijk betwijfelen of de inspanning de moeite waard was. Financieel zou dat zeker niet zo zijn.
“Welke blijvende waarde zou één race opleveren? Eén golf van media-aandacht, enorme zichtbaarheid voor dat evenement, en daarna ebt alles weer weg. Dat zou niet per se mijn voorkeur hebben, al moet ik benadrukken dat dit slechts mijn persoonlijke mening is en intern niet is afgestemd.”
Veertien van de huidige 22 coureurs op de F1-grid hebben op de Hockenheimring geracet, waarbij drie zeges hebben behaald – Fernando Alonso (’05, ’10, ’12), Lewis Hamilton (’06, ’16, ’18) en Max Verstappen (’19). De lokale held Michael Schumacher is de recordhouder, met vier overwinningen op zijn naam.
2019 German Grand Prix
Photo by: Mark Thompson / Getty Images
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport