Heineken en zijn Griekse dochteronderneming Athenian Brewery moeten 111,2 miljoen euro betalen aan een concurrerende Griekse brouwerij als vergoeding voor de oneerlijke handelspraktijken van Heineken.
Dat heeft de Amsterdamse rechtbank woensdag besloten in het eindvonnis van een langslepende mededingingszaak. De schadeclaim komt boven op de boete van 27 miljoen euro die de Griekse mededingingsautoriteit in 2015 uitdeelde aan Athenian Brewery (AB). De toezichthouder legde die sanctie op omdat AB tussen 1998 en 2014 misbruik heeft gemaakt van haar marktmacht.
AB drukte concurrenten uit de markt door bij grote horecabedrijven, groothandels en supermarkten gunstige voorwaarden te bedingen ten koste van de concurrentie. In contracten en met kortingen regelde AB dat andere brouwers geweerd werden als klant of dat hun bier veel minder aantrekkelijk werd aangeboden.
Na die boete van de mededingingsautoriteit diende Macedonian Trace Brewery (MTB) een schadeclaim in bij Heineken wegens de inkomsten die de brouwerij door het valse spel had misgelopen. Dat dispuut belandde bij de Amsterdamse rechtbank.
De rechtbank was het al snel met MTB eens dat Heineken als moedermaatschappij invloed had op het beleid van AB. En dat de procedure dus in Nederland gevoerd kon worden. Maar de juridische twist over de omvang van die schade duurde jaren.
Begin dit jaar concludeerde de rechtbank dat MTB door het optreden van Heineken en AB significante financiële schade had geleden, maar dat het onmogelijk was om exact te berekenen hoe hoog die schade was en dat de rechtbank dus een goede schatting zou moeten maken.
Om die schatting hun kant op te trekken, schermden de advocaten van de bierbrouwers over en weer met verschillende experts. Zo stelde MTB dat het bedrijf minder hard kon groeien omdat er minder inkomsten waren, waarop AB tegenwierp dat die gebrekkige groei vooral het gevolg was van zeer slechte marketing.
Alles afwegende komt de rechtbank nu op direct geleden schade van 43.337.000 euro, waarbij nog eens 67.887.000 euro aan rente wordt opgeteld. Vorig jaar maakte Heineken een nettowinst van 1,8 miljard euro. Toch suggereert de beurskoers dat beleggers de vergoeding hoger vonden dan verwacht. Terwijl de AEX-index woensdag zo’n 0,5 procent hoger stond, verloor het aandeel Heineken juist 0,5 procent.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant