De MotoGP Teams Association heeft de teams laten weten dat zij van plan is om over drie weken door te zetten met de Grand Prix van Qatar, ondanks de volatiele situatie in het Midden-Oosten.
De race, oorspronkelijk gepland voor april, werd na het uitbreken van de oorlog in Iran eind februari uitgesteld naar 6-8 november.
Het conflict is nog steeds gaande en de meeste Europese landen adviseren hun burgers om alle reizen naar Qatar uit te stellen, ook al is de situatie niet meer zo intens als tijdens de beginfase. Toch acht MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG), de promotor van het kampioenschap, de garanties die het van de Qatarese autoriteiten en de lokale promotor heeft ontvangen voldoende om de veiligheid van het evenement te waarborgen. De race moet de derde manche worden van een triple-header, bestaande uit de Grand Prix van Australië komend weekend en de Maleisische ronde de week erna.
Met nog 15 dagen te gaan voordat de MotoGP-paddock moet worden opgebouwd op het Lusail-circuit aan de rand van de hoofdstad Doha, heeft de International Road-Racing Teams Association (IRTA) alle teams per e-mail laten weten dat zij van plan is de race te laten doorgaan. In het bericht benadrukt IRTA dat de lokale promotor een specifiek noodplan heeft ontwikkeld dat wordt aangevuld met het advies dat MGPSEG ontvangt. De organisatie die de teams vertegenwoordigt, maakt ook duidelijk dat zij in contact staat met relevante ambassades. Volgens de mededeling heeft geen van hen een koerswijziging geadviseerd.
De afgelopen weken hebben de teams talrijke vergaderingen gehouden met de topbestuurders van het kampioenschap, die consequent hun intentie hebben herhaald om de race te organiseren. In dit opzicht is het de moeite waard om de koerswijziging te benadrukken van Yamaha en Honda, de twee Japanse fabrikanten, die aanvankelijk fel gekant waren tegen het sturen van wie dan ook naar een conflictgebied.
Het geval van Yamaha is bijzonder veelzeggend: bijna twee maanden geleden gaf het merk met de stemvorken zijn logistieke medewerkers opdracht om alternatieve vliegroutes te zoeken voor al zijn personeel, om reizen door de getroffen regio te vermijden. Het valt nog te bezien welke maatregelen de bij het kampioenschap betrokken bedrijven zullen nemen, aangezien hun interne beleid werknemers verbiedt naar gebieden te reizen die als instabiel worden beschouwd.
De rijders zijn intussen verdeeld tussen degenen die huiverig zijn om naar Doha te moeten reizen, en die de overgrote meerderheid vormen, en degenen die geen voorbehoud hebben geuit over het gaan. Motorsport.com begrijpt dat driekwart van de grid liever zou vermijden daar te racen, terwijl het resterende kwart ervoor is om de race door te laten gaan. Het volgende sleutelmoment komt donderdag, wanneer de rijders op Phillip Island naar de kwestie worden gevraagd.
Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing
Photo by: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Tijdens de voortdurende dialoog tussen MGPSEG en de teams hebben zowel CEO Carmelo Ezpeleta als zijn zoon Carlos, de deputy CEO van het kampioenschap, gewezen op de boodschap die is ontvangen van de Qatarese regering, waarin staat dat Hamad International Airport normaal en op volledige capaciteit operationeel is.
“We houden de situatie nauwlettend in de gaten. We zijn van plan naar Qatar te reizen, maar uiteraard zijn de veiligheid en het welzijn van al het personeel en de fans onze hoogste prioriteit. We blijven de ontwikkelingen volgen,” zei Ezpeleta in Indonesië.
Lusail staat ook gepland als gastheer van de Formule 1 van 27-29 november.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport