Woedende analyses waren er alweer verschenen over Ajax, en dan vooral over coach Michel Sánchez. Maar Ajax richtte zich na drie moeizame wedstrijden op in Groningen: 2-5.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Er klopt niets van bij Ajax, het seizoen kan alweer bijna de prullenbak in, zo donderde het donderdag nog op allerlei mediakanalen na nipt Europees verlies bij Hajduk Split (2-1). Ondanks alle investeringen, omzettingen, goede intenties en een verse trainer.
FC Groningen ging Ajax zondag het laatste zetje geven, was de veronderstelling, want Groningen was in vorm en sprint meer dan Ajax. Maar zie: Ajax richtte zich ondanks alle woedende, in defaitisme gedoopte analyses op in Groningen. 2-5 is een stevige en ook aantrekkelijke uitslag, waarbij beide ploegen nog een strafschop misten en Ajax daarbuiten nog wel vaker had kunnen scoren.
Negen wedstrijden zijn er gespeeld, Ajax staat vijf punten achter koploper Feyenoord. Maar donderdag de tweede Conference League-wedstrijd winnen van Atalanta, daarna van Sparta en de wereld ziet er, met PSV - Feyenoord op het programma, wellicht weer heel anders uit.
Nee, het was geen Amsterdamse galavoorstelling in de Euroborg. ‘Voetbal gaat om momenten, je moet op de juiste momenten toeslaan. Dat deden we vandaag. Dat hadden we in de vorige thuiswedstrijden ook moeten doen’, doceerde Julian Brandt, wederom de beste op het veld.
Ajax speelde de voorbije weken thuis gelijk tegen Excelsior en NEC en speelde afschuwelijk (Brandt: ‘a disaster’) in naargeestig Split, vooral voor rust. Brandt: ‘Ik heb het eerder meegemaakt bij andere teams. Dat heb je soms een keer in de competitie. Dat mag niet meer gebeuren.’
‘Energía’ en ‘pasión’ is wat Ajax-coach Michel Sánchez verlangde in Groningen, zo vertelde hij vooraf aan een prima Spaans sprekende ESPN-verslaggever. Er is veel kritiek op het monolinguïsme van de Spaanse coach de laatste weken. Zoals buitenlandse coaches in Nederland altijd veel eerder kritiek krijgen dan hun Nederlandse collega’s; Francesco Farioli, Brian Priske en Roger Schmidt kunnen erover meepraten. Maar geen Ajax-speler zal kunnen betogen dat hij niet wist wat Míchel met die termen bedoelde.
Met meer energie en passie moest het drukzetten en de beweeglijkheid voorin van Sánchez op een hoger niveau komen. ‘Dat is geen fysieke kwestie, maar een mentale.’
Hij voerde maar weer eens zes wissels door. Voor de spelers is dat geen verrassing meer. Owen Wijndal: ‘We proberen vooraf de opstelling te raden, maar we zitten er meestal naast.’
Maar de vernieuwde ploeg voldeed in grote delen van de wedstrijd aan de opdracht. Ajax was daarbij goed georganiseerd, nota bene met weer een nieuw, jong verdedigingscentrum Dies Janse-Aaron Bouwman, waarbij vooral Janse moeizaam begon. Maar vlak daarvoor bracht Sofyan Amrabat kracht en rust, Davy Klaassen speelde op papier hangend op rechts, maar was in praktijk overal. Net als Brandt. Lucas Rosa raasde over de rechterkant.
Het was best verrassend, want juist FC Groningen is de grootste energieleverancier in de eredivisie. Voor de wedstrijd stond het op 133 sprints, 23 meer dan nummer 9 op die ranglijst, Ajax.
Maar als je te vaak de bal verliest en de afstanden en afspraken niet kloppen, dan kun je rennen en vliegen wat je wilt, maar verlies je alsnog. Daar komt nog bij dat Sánchez dus wel Brandt opstelde, domweg een geweldige speler voor eredivisiebegrippen die tweemaal scoorde en ook nog wat grote kansen opzette. Die Johan Cruijff zal hebben doen glimlachen in de hemel. Laat die bal maar lekker ‘rennen’ in plaats van de spelers.
Tja, FC Groningen kan Brandt bij lange na niet het salaris bieden dat Ajax hem offreert, zoals dat ook geldt voor Ter Stegen, Amrabat, Gloukh, de debuterende Bissouma en nog een trits spelers. Het kan ook geen spits van 20 miljoen opstellen als de eerste (Tolu Arokodare) rust krijgt en de tweede (Kasper Dolberg) zwaar geblesseerd is.
Die spits, Marcos Leonardo, scoorde niet, maar liet zich wel nadrukkelijk zien. Hij forceerde een snelle strafschop, doch mocht de bal niet op de stip leggen. Aanvoerder Klaassen pakte hem af (Klaassen: ‘dat was de afspraak’), gaf de mokkende Leonardo een kusje als troost en zag Etiënne Vaessen zijn inzet keren.
Daarna liep de Braziliaanse spits goed vrij, maar ging Brandt succesvol voor zijn eigen kans, na goed drukzetten van Owen Wijndal: 0-1. Wijndal, die gratis mocht vertrekken deze zomer, maar niet wegkwam, zette ook de tweede treffer van Brandt (1-3) op. Bouwman (0-2) en Jorthy Mokio (1-4) scoorden na hoekschoppen, en daarna trof Mokio (1-5) nogmaals doel op aangeven van Klaassen.
Groningen scoorde kort na rust, tijdens de beste fase van de thuisploeg, via Brynjólfur Willumsson (1-2) voor het eerst. Maar de tweede treffer, van Thom van Bergen, viel pas toen het 1-5 stond.
FC Groningen-coach Dick Lukkien, die vooraf nog zijn vraagtekens zette bij de vele wissels van Sánchez, had na afloop nog een compliment voor de geplaagde Spaanse trainer. ‘Ajax had gewoon een goed plan.’
‘Laten we niet de polonaise gaan lopen’, waarschuwde nota bene de goedlachse Wijndal, die de wedstrijd tot zijn eigen ongeloof eindigde met de aanvoerdersband om zijn arm.
Nee, dat had écht helemaal niemand voorspeld.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant