De politie in Parijs heeft zaterdag 855 mensen gearresteerd, een "recordaantal" volgens het prefectuur. Honderdduizenden mensen gingen de straat op om te demonstreren tegen regeringsbeleid. In meerdere grotere steden sloeg dat in de loop van de dag om in rellen.
In de hoofdstad raakten dertien politieagenten en twee brandweerlieden gewond, meldt de politie zondag om 8.00 uur. Daar waren "gewelddadige groepen" bij betrokken, die opvielen "door hun ongebruikelijk grote omvang van vijfhonderd tot meer dan duizend personen".
De autoriteiten zijn momenteel bezig om de schade aan de stad in kaart te brengen. "De omvang is aanzienlijk", meldt de politie. Meerdere winkels werden leeggeroofd. Franse media meldden zaterdag rond 20.00 uur dat demonstranten probeerden het prestigieuze Parijse warenhuis Galeries Lafayette binnen te dringen.
Honderdduizenden mensen gingen zaterdag in Frankrijk de straat op om te protesteren tegen het regeringsbeleid. Volgens de regering namen ongeveer 550.000 mensen deel aan de demonstraties. Organisatoren schatten de opkomst eerder op tussen de 500.000 en 800.000 deelnemers.
In meerdere grote steden sloegen de demonstraties in de loop van de middag om in ongeregeldheden met brandstichting, plunderingen en geweld tegen de politie. Onder meer een VVV-kantoor in Lyon en het stadhuis van Limoges raakten beschadigd door brand. De torenspits van het stadhuis is ingestort.
De brand is zondagochtend onder controle. "De brand is opzettelijk aangestoken", zei de burgemeester van de stadHij sprak van een "wilde horde" die verantwoordelijk zou zijn voor de brand. "Woorden schieten tekort om te veroordelen wat er is gebeurd; het is zo verachtelijk. Een boodschap aan de daders: jullie zullen worden gearresteerd."
Het negentiende-eeuwse stadhuis van Limoges staat op de lijst van Franse monumenten. In de Tweede Wereldoorlog werd de Belgische regering daar in ballingschap ontvangen nadat het land zich had moeten overgeven aan de nazi's.
In totaal zijn zaterdag 1.200 mensen gearresteerd en 150 politieagenten en andere handhavers gewond geraakt, meldde de Franse premier Sébastien Lecornu zaterdagavond. Volgens hem is het "een wonder dat er niet meer slachtoffers zijn gevallen". "We hebben te maken met extreemlinks dat de Republiek wil aanvallen", zei hij. "Je moet een kant kiezen: de kant van de Republiek of de kant van de relschoppers."
President Emmanuel Macron veroordeelde de rellen zaterdagavond in een bericht op X. Hij stelde dat iedereen die zich schuldig heeft gemaakt aan vernieling of plundering zal worden opgespoord, vervolgd en gestraft.
Daarbij sprak hij zijn steun uit voor de Franse politie. "We zullen een blok vormen tegen degenen die chaos zaaien, onze instituties willen ondermijnen en verhinderen dat mensen vreedzaam hun eisen kunnen uiten."
Source: Nu.nl algemeen