De Canadese serie Below, over een afgelegen vissersgemeenschap in Newfoundland, speelt een fijn spel met monsterclichés. Maar de klimaatcrisis blijkt in deze zesdelige thriller het echte monster.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
Je kunt de Canadese serie Below snel wegzetten als een winterse en noordelijke variant van Jaws, met een monster onder water dat vrijwel onzichtbaar blijft, maar ondertussen dood en verderf zaait in een kleine eilandengemeenschap.
Maar als je dan even wat opzoekt over het stadje Snook’s Arm, dat in een uithoek van het op zichzelf al vrij verlaten Newfoundland ligt, blijkt dat maker Jesse McKeown zich echt heeft verdiept in de recente geschiedenis van deze plek. De kabeljauwvisserij, waar de economie op draaide, stortte hier inderdaad in het begin van de jaren negentig in, waarna een vangverbod volgde.
Vervolgens kregen de bewoners een bonus als ze het stadje zouden verlaten. Dit tot woede van een aantal eigenwijze werkloze vissers, die van het binnenslepen van ijsbergen in de baai een nieuwe industrie probeerden te maken. Het ijs zou ongewoon zuiver en mineraalrijk zijn, en een wodkamerk als ‘Iceberg’ zou er zijn grondstof van maken.
Allemaal waargebeurd, en een solide achtergrond in de geslaagde schets van een dorpsgemeenschap, in wat zich aanvankelijk aankondigt als een serie over een monster. Ook niets mis mee, trouwens.
Below begint veertig jaar voor ons verhaal, als een jongen er getuige van is dat het drijvende huis waarin zijn vader zich bevindt door een onbekende kracht naar de diepte wordt getrokken. Veertig jaar later is Calvin Penney (Josh Hartnett) een van de eigenwijze ijsbergjagers die niet van plan zijn Snook’s Arm te verlaten, in een streek waar moeilijk iets te verdienen is.
De belangrijkste activiteit in het gebied komt van marien bioloog Fonda Howander (Mackenzie Davis) in haar afgelegen Seal Cove Ocean Science Center. De dwarse visser en de eenzame wetenschapper wisselen wat broeierige blikken uit, zoals dat gaat.
Mensen die net het superieure Widow’s Bay op Apple TV hebben gezien, moeten die serie, ondanks de parallellen over een vervloekt eilandleven, maar uit hun hoofd proberen te zetten. Below omhelst, ondanks de waarachtig gedocumenteerde geschiedenis van de plek, de heerlijke onzin van een monsterfilm. En de serie maakt – geen spoilers – in de ontknoping een scherpe bocht richting ecohorror.
En daar heb je het al snel over als ijsbergen de hoofdrol spelen. Below en Iñárritu’s nieuwe film Digger, hoe verschillend ook, komen voort uit dezelfde zorgen om de escalatie van de klimaatcrisis.
Maar Below speelt ook verdienstelijk met de monsterclichés. Calvins trauma over zijn verdwenen vader komt weer accuut naar voren als hij een kleine ijsberg meesleept die bij nader inzien uit bevroren snot lijkt te bestaan. Dat dit ‘ijs’ hallucinaties veroorzaakt, helpt niet in een poging om de zaak van een aantal verdwenen dorpsbewoners en toeristen op te lossen. Het levert wel een hysterisch happy hour op in de kroeg, waar het halve dorp on the rocks gaat.
Er zijn ‘veel vreemde dingen in het water’, zoals minstens één keer per aflevering wordt opgemerkt. En soms is dat net iets waaraan je behoefte kunt hebben.
★★★☆☆
Thriller
Zesdelige serie van Jesse McKeown
Met John Hartnett, Mackenzie Davis, Charlie Heaton
Te zien op Netflix.
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant