Haas-teambaas Ayao Komatsu zegt dat nieuwe Formule 1-aanwinst Rafael Camara werd verkozen boven onder anderen Leonardo Fornaroli en Ryo Hirakawa vanwege de snelheid en het aanpassingsvermogen die hij liet zien tijdens de tests van het team met ouder materiaal.
Bij het beoordelen van coureurs voor 2027 stelde Haas een reeks runs samen met de 2025-auto in zijn testing of previous cars (TPC)-programma, waarbij het de huidige leider in het Formula 2-kampioenschap, Camara, regerend F2-kampioen Fornaroli en reserverijders Hirakawa en Jack Doohan uitnodigde.
Het was tijdens Camara's eerste test op Portimao dat hij de Haas-top indruk maakte met zijn tempo en met zijn vermogen om met de veranderende omstandigheden tijdens de run om te gaan. Komatsu was enthousiast dat de Braziliaan "uitmuntend" was op het Portugese circuit.
Komatsu heeft eerder verklaard dat Haas zich bij het selecteren van zijn coureurs voor 2027 niet op een specifiek juniorteam hoefde te richten. De komst van Camara, plus het verwachte aanblijven van Oliver Bearman, betekent dat Haas volgend seizoen twee Ferrari-juniors zal inzetten.
Maar Komatsu legde uit dat hij alleen maar de snelste coureur in de TPC-runs zou kiezen. "Hij was de snelste; dat is een heel eenvoudig antwoord," stelde Komatsu. "Absoluut, hij was indrukwekkend.
"Ik heb altijd gezegd dat we coureurs op basis van prestaties gaan kiezen. En tijdens die evaluaties liet Rafa gewoon ongelooflijke snelheid en gevoel zien. Dus dat was de volledig doorslaggevende factor boven alles. We hebben een goede relatie met Ferrari, zoals jullie allemaal weten, maar dat betekent alleen dat het ons toegang geeft tot FDA-coureurs.
Ayao Komatsu, Haas F1 Team
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
"Toen we Oli in de FP1 van Mexico hadden [in 2023], was dat grotendeels daarom. Daarna waren we echt onder de indruk, dus lieten we hem het jaar erop zes FP1's rijden. Vervolgens kregen we vorig jaar de kans om hem voor '25 vast te leggen. En met Rafa was het hetzelfde. We volgen zijn ontwikkeling.
"En zijn kwalificaties zoals Monaco en Montreal [in Formula 2], die hij dit jaar heeft gedaan, waren echt indrukwekkend. Dus die relatie met Ferrari gaf ons de kans om, laten we zeggen, toegang tot Rafa te krijgen. En vervolgens was hij in de TPC-test op Portimão gewoonweg uitmuntend.
"Ik heb echt geen grote zorgen. Natuurlijk zijn er risico's verbonden aan alles, aan welke beslissing je ook neemt. Maar voor mij wilden we echt gaan voor iemand die deze natuurlijke snelheid en dit gevoel heeft, want dat is iets wat je niet kunt aanleren.
"Als je naar sommige F2-races kijkt, racet hij soms heel goed, met goed bandenmanagement, maar soms ook niet. Soms kan, laten we zeggen, racecraft worden verbeterd.
"Maar die dingen, geloof ik, kunnen we samen verbeteren. Maar we kunnen gevoel niet aanleren. En het gevoel dat hij heeft was heel, heel duidelijk tijdens de test in Portimão omdat de baanomstandigheden voortdurend veranderden. Baantemperatuur, windomstandigheden. Daarbovenop hadden we ook nog een probleem met bandenvibraties.
"Alle variaties en moeilijkheden die op hem afkwamen. Hij beoordeelde het echt heel, heel goed, op een heel kalme, professionele manier. Dus al met al was dat voor ons een duidelijke keuze."
Rafael Camara, Invicta Racing
Photo by: Dom Gibbons / Formula 1 via Getty Images
Komatsu verklaarde dat een mogelijke FP1-deelname voor Camara vóór het einde van het seizoen momenteel "TBC" was en een beslissing waarvoor het team de ruimte had om die later te nemen.
Hij legde uit dat Haas' eerdere ervaring met het voorbereiden van Bearman op een zitje in 2025 zou meewegen in hoe het team met Camara werkt, maar dat het zijn nieuwe aanwinst verder moest leren kennen voordat het zijn programma op hem zou afstemmen.
"Het is een andere situatie, waarin we het hele jaar toegang hadden tot Ollie via meerdere FP1-sessies," voegde Komatsu toe. "We kennen Rafa niet zo goed als we Ollie kenden voordat we aan het volledige seizoen begonnen. Het is spannend, maar ik denk dat we gewoon moeten kijken naar wie we voor ons hebben.
"We moeten begrijpen wie Rafa Camara is, wat voor hem werkt, op wat voor dingen hij gedijt, op wat voor dingen we moeten letten. Ik denk dat het voor ons allebei een leerproces wordt.
"Maar we halen elke les en veel vertrouwen uit hoe we gedurende zijn rookieseizoen en dit jaar met Ollie hebben gewerkt om zijn talent te ontwikkelen, zijn consistentie te ontwikkelen en samen te werken.
"Het is Formule 1; je moet elke leerkans benutten om het scenario te verbeteren. Alle recente lessen die we met Ollie hebben geleerd, zullen we volledig in Rafa steken. Maar eerst en vooral moeten we Rafa Camara als individu begrijpen. Hij is ook een rookie, maar het zijn twee verschillende mensen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport