Rafael Camara is aangekondigd als Formule 1-coureur voor het seizoen 2027 en hij zal bij Haas de vervanger worden van Esteban Ocon.
Dat betekent dat de 21-jarige Braziliaan zijn F1-debuut zal maken na zo'n snelle opmars door de juniorklassen.
Camara won het Formula Regional European Championship van 2024 en de Formule 3-titel van 2025, en heeft dat gevolgd door momenteel de Formula 2-stand met zeven punten voorsprong aan te voeren.
Maar hij is nog steeds zo'n ongeslepen talent, in tegenstelling tot de ervaring en de racewinnende knowhow van Ocon, die een zware tijd heeft doorgemaakt sinds hij begin 2025 bij Haas kwam.
Heeft de Amerikaanse formatie dus de juiste stap gezet? Onze schrijvers geven hun mening.
Rafael Camara, Invicta Racing
Photo by: Dom Gibbons / Formula 1 via Getty Images
Zoals het gezegde luidt: je kunt een snelle coureur betrouwbaar maken, maar je kunt een betrouwbare coureur niet snel maken.
Camara is een van de snelste coureurs van het afgelopen decennium in de juniorklassen; zijn kwalificatierecord spreekt voor hem. Hij pakte zeven poles, meer dan wie ook, op weg naar de titel in het Formula Regional European Championship van 2024; zijn F3-record in 2025 was vijf poles uit negen, wat in het huidige tijdperk ongekend is. Je moet teruggaan naar Luca Ghiottos identieke prestatie in het GP3-seizoen van 2015, om vergelijkbare prestaties te vinden. En toch verloor Ghiotto, in misschien wel de meest competitieve titelstrijd ooit op dat niveau, nipt van Ocon in de titelstrijd.
Spoel 11 jaar vooruit, en Ocon verliest zijn Haas-zitje aan Camara. Zijn de resultaten van de Fransman dit seizoen representatief voor zijn werkelijke prestaties? Waarschijnlijk niet, met het beruchte inconsistentieprobleem van de VF-26 dat hem lange tijd parten speelde. Maar het eiste misschien zijn tol van de sfeer binnen het team naarmate de frustratie groeide, en in dat geval was een wijziging logisch – zeker met iemand als Camara beschikbaar.
De Braziliaan heeft alles: steun van Haas-leverancier Ferrari – net als de verwachte toekomstige Haas-teamgenoot Oliver Bearman – duidelijke snelheid en potentiële opeenvolgende titels in FREC, F3 en F2. De Invicta-coureur leidt momenteel de stand in de opstapklasse van F1, met vijf polepositions uit 13. Niemand anders heeft er meer dan twee gepakt.
Natuurlijk zijn er fouten geweest, zoals zijn blokkerende remmoment dat tot uitval leidde toen hij in Monaco met titelrivaal Nikola Tsolov om de zege vocht, maar Camara heeft nog altijd constant puntenfinishes en dominante overwinningen in hoofdraces behaald.
Haas zal Ocons ervaring missen, maar Bearman kan doorgroeien in de rol van teamleider, en de beslissing is logisch om zich op de toekomst voor te bereiden.
- Ben Vinel
Ocon after winning the 2021 Hungarian GP
Photo by: Dan Istitene / Getty Images
Ocon was er vrij openhartig over: hij verdient deze shit niet, zei hij, om precies te zijn. En om net zo openhartig te zijn: ik zie geen reden om het met hem oneens te zijn.
Ja, de cijfers liegen meestal niet. En Ocon heeft, ondanks dat hij de meer ervaren coureur is, met alle recht als teamleider te worden beschouwd, tot dusver minder punten gescoord dan Bearman.
Maar is dat echt een geval waarin hij onderpresteert?
Ayao Komatsu heeft toegegeven dat er problemen zijn geweest met de inconsistentie van de auto, en als je Ocon gelooft, heeft hij maar een handvol races gehad waarin hij er echt vol voor heeft kunnen gaan. En de laatste paar rondes suggereren zeker dat hij, ook al is hij niet beter dan Bearman, in elk geval op gelijke hoogte met hem zit.
Door zijn geschiedenis heen heeft Haas veel profijt gehad van coureurs met een schat aan ervaring. Types als Romain Grosjean en Kevin Magnussen hielpen het uit te bouwen tot een geloofwaardig team – en het is in het verleden ook spectaculair mislukt met rookies. De keuze om destijds voor Mick Schumacher en Nikita Mazepin te gaan was een kwestie van overleven, gezien de financiële steun die beiden meebrachten. Maar moet Haas nu echt voor een rookie-coureur gaan? Er is geen reden om dat te geloven.
Het lijkt er dus op dat de Braziliaan door Haas op sportieve gronden is gekozen, maar ik zie niet hoe hij op dit moment beter kan zijn dan een bewezen racewinnaar. Tenzij er simpelweg te veel druk van Ferrari is om nog een junior uit zijn Academy binnen te halen, zie ik Camara met al zijn ervaring niet meteen meer punten voor het team scoren dan Ocon.
Ocon is nog steeds snel en betrouwbaar wanneer de auto werkt zoals hij hoort. Waarom dan de verandering doorvoeren? Zeker als het gaat om nog een coureur die kan worden weggehaald zodra Ferrari hem nodig heeft.
Hoe kun je je toekomst bouwen rond coureurs die in feite gehuurd zijn van een groter team? Ik vond dat de combinatie Ocon en Bearman in dat opzicht perfect logisch was, aangezien de Fransman de eigen coureur van het team was. Nu wekt Haas meer de indruk een Ferrari-juniorteam te worden dan een onafhankelijke formatie.
Dat alles wordt natuurlijk irrelevant als Komatsu tijdens deze TPC-tests iets absoluut bijzonders van Camara heeft gezien – en gezien hoe Bearman is uitgepakt, zou je zeggen dat Ayao weet wat hij doet.
Maar toch blijft het gevoel dat Ocon door het team hard is aangepakt – dat zijn onderpresterende auto bijna als excuus heeft gebruikt om van hem af te komen.
- Oleg Karpov
Rafael Camara, Invicta Racing
Photo by: Dom Gibbons / Formula 1 via Getty Images
In de recente races was het moeilijk om iets anders dan medelijden met Ocon te voelen, terwijl je hem zulke buitensporige uitspraken zag doen in een duidelijke wanhopige poging om op de grid te blijven. Zou hij zulke dingen hebben gezegd als hij niet met de rug tegen de muur had gestaan? Nee. Het was duidelijk een tactiek van hem om mensen eraan te herinneren wat hij in het verleden heeft gedaan, wetende dat er nog nadrukkelijk over hem geoordeeld werd.
Maar of je het nu leuk vindt of niet, veel van wat hij zei was eigenlijk waar. Ocon bekroonde een solide juniorcarrière inderdaad door de GP3 te winnen - waarbij hij Max Verstappen in de Europese F3 versloeg - en hij hield zich een decennium lang meer dan staande in F1.
Zijn zeer indrukwekkende eerste volledige seizoen in 2017 mag niet worden vergeten, met punten in elke ronde op twee na voor Force India, en evenmin het feit dat hij heel dicht bij een carrièreswitch naar Mercedes kwam tijdens de dominante jaren van dat team. Daar is ook zijn zege in Hongarije, 2021, en het feit dat hij een van slechts twee coureurs is - Jenson Button de andere - die Fernando Alonso als teamgenoten in een seizoen op punten hebben verslagen - 92 tegen 81 in 2022.
Het is te hopen dat Ocon om de bovenstaande feiten herinnerd zal worden, en niet om zijn twee seizoenen bij Haas. Op vergelijkbare wijze zou Daniel Ricciardo vooral herinnerd moeten worden aan alles behalve zijn neergang aan het einde.
Toch is er nog een feit - of mening - dat niet genegeerd mag worden: het is tijd voor Ocon om te vertrekken. Hoewel de resultaten de laatste tijd zijn verbeterd, hoeveel daarvan komt doordat de 30-jarige weet dat hij iets te bewijzen heeft en dat zijn baan op het spel staat? Haas gaat er met de Fransman achter het stuur gewoon niet veel beter van worden, maar dat zou het wel kunnen met zo'n opwindende jongere als Camara.
Oleg heeft het over leeftijd en ervaring, maar de kampioen-in-wacht voor 2026 - Kimi Antonelli - begon het seizoen als tiener. Is dat in deze tijd dan echt zo belangrijk? Camara is bovendien even oud als Bearman en zijn juniorrecord spreekt voor zich.
Als hij F2-kampioen wordt, voegt hij zich bij Charles Leclerc, George Russell, Oscar Piastri en landgenoot Gabriel Bortoleto als winnaars daarvan én van F3 als rookies. Camara wordt dan ook de enige coureur die die twee en FREC in opeenvolgende seizoenen wint.
Dit zijn allemaal statistieken van een toekomstige frontrunner en als je de snelheid van de 21-jarige, zoals door Ben uiteengezet, in aanmerking neemt, is hij al van F1-niveau. Er is geen reden om te geloven dat hij over 10 jaar niet om zeges en titels zal vechten. Een kans voor Haas om zo'n coureur vast te leggen doet zich misschien niet opnieuw voor, dus dit is een kans die het moet grijpen, en hulde dat het dat doet.
- Ed Hardy
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport