Een zuidelijke hoornraaf uit Artis, die bij het pikken in de grond zijn snavel had afgebroken, scharrelt weer vrolijk rond. Voor het eerst maakten onderzoekers van de Universiteit Utrecht met 3D geprinte protheses de snavel weer compleet.
De zuidelijke hoornraaf, een mannetje van 1,5 jaar, had zijn snavel voor de helft afgebroken bij het omspitten van de grond op zoek naar eten. Dat is voor hoornraven, die voornamelijk grondvogels zijn, ‘niet ongebruikelijk’, aldus Nico Schoemakers, specialist vogelgeneeskunde bij de UU.
‘Het is een jonge vogel, en dus vroeg Artis of we konden kijken of we hem nog een fijn leven konden geven’, vertelt hij. Met een CT-scanner maakte zijn team opnamen van de afgebroken stukken en de kapotte snavel. Een Belgisch prothesebedrijf maakte titanium pinnen waarmee de onderzoekers twee 3D geprinte opzetstukken op de snavel konden monteren. ‘Die kunnen makkelijk aangepast of vervangen worden. Deze vogels kunnen 70 worden, dus dat wil je wel bijtijds kunnen doen’.
De grote vraag was of de hoornraaf zijn nieuwe snavel zou kunnen gebruiken. ‘Het is een beetje als met stokjes leren eten: ook dat kost even tijd’, vertelt Schoemakers. Van ongemak was echter geen sprake: de dag na de operatie liep de hoornraaf alweer rond met een muisje in zijn snavel. Ook maakte hij zijn veren schoon met het puntje van de prothese, een andere belangrijke functie van de vogelsnavel.
‘Alsof hij niet beter wist. Ik was erg verbaasd’, zegt Schoemakers. Zover hij weet is het de eerste keer dat een vogel een nieuwe boven- en ondersnavel uit de 3D printer krijgt. Ook de combinatie van een titanium geraamte met een kunststof nepsnavel voerden ze bij de hoornraaf voor het eerst uit.
‘Zijn herstel wordt de komende tijd nauwlettend gevolgd’, schrijft Artis in een persbericht. Als de protheses op lange termijn goed functioneren, kan de behandeling toegevoegd worden aan het arsenaal van dierenartsen die snavelproblemen behandelen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant