Formule 2-kampioenschapsleider Rafael Camara maakt in 2027 zijn Formule 1-debuut voor Haas en wordt naar verwachting de teamgenoot van Oliver Bearman.
De 21-jarige Braziliaan vervangt Esteban Ocon, die het Amerikaanse team aan het einde van 2026 verlaat na twee teleurstellende seizoenen. Zijn vertrek werd op 30 september bevestigd.
Camara heeft een snelle opmars door de juniorcategorieën doorgemaakt door de titel in het Formula Regional European Championship van 2024 en de F3-titel van 2025 te winnen, beide op dominante wijze.
Als hij dus het F2-kampioenschap voor Invicta binnenhaalt - hij leidt momenteel met zeven punten voorsprong op Nikola Tsolov - wordt hij de enige coureur die FRECA, F3 en F2 in opeenvolgende seizoenen heeft gewonnen.
“Ik ben erg blij dat ik me als Formule 1-coureur bij TGR Haas F1 Team voeg,” zei Camara, die een “meerjarig” contract heeft getekend.
“Het is een belangrijke stap in mijn carrière en ik wil Gene Haas en Ayao Komatsu bedanken voor het vertrouwen dat ze in mij hebben gesteld.
Oliver Bearman, Haas F1 Team, Esteban Ocon, Haas F1 Team
Photo by: Mark Thompson / Getty Images
“Ik ben de Scuderia Ferrari Driver Academy ook erg dankbaar voor haar steun en voor alles wat ze door de jaren heen aan mijn ontwikkeling heeft bijgedragen, evenals mijn familie omdat ze er tijdens deze hele reis altijd zijn geweest.
“Nu ligt mijn focus erop mezelf op de best mogelijke manier voor te bereiden op deze nieuwe uitdaging. Er zal veel te leren zijn en ik kijk ernaar uit om nauw met het team samen te werken, de auto te begrijpen en me als coureur verder te blijven ontwikkelen.”
Hoewel Haas de tijd nam om deze beslissing te bevestigen, werd er volledig verwacht dat Camara het stoeltje zou krijgen en de voorkeur zou krijgen boven onder anderen regerend F2-kampioen Leonardo Fornaroli en reservecoureur Ryo Hirakawa.
Alle drie hebben deelgenomen aan TPC-programma’s (Testing of Previous Cars) voor Haas, met als meest opvallende een driedaagse test op Portimão in augustus als onderdeel van een plan om alle kandidaten te evalueren.
Wat Camara’s kansen ook zal hebben geholpen, is dat hij een Ferrari Academy-afgestudeerde is - net als Bearman - en de Scuderia een sterke relatie met Haas heeft, waarbij het veel auto-onderdelen aan het team levert, zoals de powerunit.
Teambaas Ayao Komatsu zei: “Ik ben echt enthousiast om zo’n jong, geweldig talent als Rafael Camara vast te leggen.
Ayao Komatsu, Haas F1 Team
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
“Ik hoef niemand te vertellen over zijn prestaties in de juniorklassen, die zijn zeer indrukwekkend geweest, en in zijn rookie-seizoen in de Formule 2, de snelheid die hij in enkele zeer moeilijke momenten heeft laten zien, zoals de kwalificatie in Monaco en Montreal – dat alles laat zien welk potentieel Rafa heeft.
“Hij liet, toen we hem in Portugal in ons TPC-programma lieten rijden, zien dat hij zich heel goed staande kon houden met niet enorm veel tijd om de auto te leren kennen. Hij liet ons meer zien dan alleen pure snelheid.
“Rafa slaagde erin een omgeving te creëren om het beste uit zichzelf te halen. Dat was zeer indrukwekkend en zeker de ronden die hij reed waren bijzonder.
“We zijn allemaal enthousiast over deze kans en als TGR Haas F1 Team is echt vastbesloten om dit talent te begeleiden en een plek te bieden waar hij kan floreren.
“We willen een omgeving creëren waarin hij zich op zijn gemak voelt en gesteund wordt, waar hij echt kan uitblinken met zijn kwaliteiten.”
Dit nieuws betekent dat er nu theoretisch nog maar drie stoeltjes beschikbaar zijn voor 2027, waarvan twee bij Racing Bulls, maar de verwachting is dat het team Liam Lawson en de indrukwekkende rookie Arvid Lindblad behoudt.
Het andere is het stoeltje naast Camara, al is het een publiek geheim dat dat zal worden ingenomen door Bearman, 21, die veel indruk heeft gemaakt sinds hij vorig jaar als rookie instapte.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport