Nadat Schubert-BMW-titelkandidaat Marco Wittmann na zijn 16e plaats in de kwalificatie al zijn ergernis over de Balance of Performance (BoP) had geuit, deed hij dat na de titelbeslissende race nog eens. Want terwijl Thomas Preining en Maro Engel onderling om de titel vochten, kwam Wittmann zondag in Hockenheim niet verder dan de zevende plaats.
"Ik had me een driestrijd tussen Maro, Thomas en mij gewenst", zegt Wittmann, die de DTM-titel op de baan "onderling wilde uitvechten", in gesprek met Motorsport-Total.com. "Die was voor ons - hoe zal ik het zeggen - niet toegestaan, niet mogelijk gemaakt, geen idee. Maar die twee zaten vooraan, wij helaas niet."
Dat hadden de BoP-verantwoordelijken volgens Wittmann, ondanks zijn derde plaats, al na de race op zaterdag moeten weten, maar - afgezien van de niet-competitieve Aston Martin - werd voor de zondag alleen de Mercedes-AMG vijf kilogram zwaarder gemaakt.
Men had zaterdag al gezien "dat wij het tempo niet konden rijden", zegt Wittmann. "Mercedes, Lamborghini en Porsche waren toen al sterker. Er waren alleen cosmetische wijzigingen in de BoP - en zelfs na de kwalificatie zaten we zeven tienden achter."
De tweevoudig DTM-kampioen, die uiteindelijk met 27 punten achterstand derde werd in de eindstand, is duidelijk. "Ik denk dat dit de eerste keer dit seizoen is dat er bij zo'n achterstand geen BoP-aanpassing komt", zegt hij. "Misschien was iedereen al klaar voor de dag of bij de finale, geen idee. Maar voor ons was het dan ook teleurstellend."
Bij BMW heerste zondag na Wittmanns 16e startplaats inderdaad onvrede. "Dit zag je aankomen", ergerde BMW-motorsportchef Andreas Roos zich in gesprek met Motorsport-Total.com - en hij wijst op de snelste rondetijden in de race van zaterdag.
"De snelste ronde is vier tienden sneller dan die van ons", zei hij. Daarom had hij bij de teleurstellende kwalificatie op zondag, waarin Kelvin van der Linde op plaats 14 als beste BMW-rijder 0,709 seconden toegaf op polesitter Bastian Buus, geen ander beeld verwacht.
Wittmann reed zaterdag met 1:38.448 de zesde snelste raceronde - en was 0,440 seconden langzamer dan Winward-Mercedes-rijder Engel, die de beste tijd neerzette. Tweede werd Ford-rijder Arjun Maini (+0,284), derde Matteo Cairoli (+0,295) in de Ferrari, vierde diens teamgenoot Thierry Vermeulen (+0,400) en vijfde Preining (+0,401).
De tijden van Engel en Wittmann zijn zeker vergelijkbaar, want ze werden na de stop zonder verkeer op nieuwe banden gereden. Dat Engel zo snel was, is mogelijk ook te verklaren doordat hij na de mislukte stop geen rekening meer hield met de band.
Bij de theoretisch snelste ronden - dus de beste sector tijden achter elkaar gezet - kwam Wittmann 0,225 seconden tekort op de eveneens door Engel gezette beste tijd. Sneller dan de BMW-rijder was in deze rangschikking naast Engel alleen Cairoli (+0,156). Er was bij BMW dus - zoals al vaker in het verleden - een verschil tussen race- en kwalificatietempo.
Op de vraag of hij ontevreden was over de BoP, gaf Roos geen direct antwoord. "Nee, ik zeg nu gewoon: ontevreden over de startpositie. Onze competitiviteit ligt helaas niet op het niveau waarop die zou moeten liggen om hier helemaal vooraan mee te kunnen vechten."
Ondanks alles kende Wittmann in de beslissende race op zondag vanaf plaats 16 een furieuze start. In slechts vijf ronden knokte hij zich naar de zevende plaats, maar daarna beet hij zich stuk op de Ford van Maini. Het probleem loste zich pas bij de tweede stop op, omdat de HRT-Ford-rijder wegens een "Unsafe Release" een Penalty-Lap-straf kreeg.
Wittmann verloor de gewonnen positie echter weer door de geslaagde overcut van Emil-Frey-Ferrari-rijder Matteo Cairoli en eindigde als zevende.
"Uiteindelijk weet iedereen wat voor vechter ik ben. Dat je zoveel races van achteren start en er altijd doorheen komt, is geen geluk. Dat is denk ik ook een vaardigheid: het overzicht bewaren, de gaten vinden en kalm blijven", zegt Wittmann over de eerste ronden.
"Maar we hadden gewoon niet het pakket om verder naar voren te rijden", staat voor hem vast. Wat maximaal mogelijk was geweest? Gezien de overcut van Cairoli kun je over een mogelijke zesde plaats "discussiëren, maar dan houdt het wel op", meent Wittmann.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport