Christian Horner heeft erkend dat zijn langdurige rivaliteit met zijn Formula 1-collega Toto Wolff ‘meer op theater’ ging lijken - maar verzekerde nog altijd dat die “authentiek” was.
Elke F1-titel tussen 2010 en 2023 werd gewonnen door ofwel Wolffs Mercedes-team of Horners Red Bull-formatie, wat er vanzelfsprekend toe leidde dat ze op gespannen voet met elkaar stonden.
Dat werd vaak vastgelegd in de Netflix-hit Drive to Survive, met als specifiek moment hun verhitte discussie over porpoising aan het begin van de ground-effect-reglementen in 2022.
Horner speelde graag de rol van ‘pantomimeschurk’, maar dat is allemaal weggeëbd sinds zijn ontslag in juli 2025, aangezien vervanger Laurent Mekies een veel diplomatieker persoon is.
“Toen de camera’s voor het eerst opdoken, was het heel authentiek,” vertelde Horner aan Autosport. “Daarna kon je naarmate de seizoenen vorderden voelen dat er aanzienlijk meer male grooming was en dat het iets meer theater werd.
“Maar ik voelde me altijd authentiek ten opzichte van mezelf en natuurlijk maken deze mensen een tv-programma, dus ze nemen uren en uren en uren aan beeldmateriaal op en het draait allemaal om hoe je iets monteert.
“Je kunt iemand eruit laten zien als de schurk of de held, of andersom. Die show is ongelooflijk succesvol geweest omdat hij plotseling een kijkje achter de schermen gaf bij sommige rivaliteiten, de persoonlijkheden van de coureurs, sommige karakters.”
Christian Horner
Photo by: Autosport
De rivaliteit tussen Horner en Wolff bereikte haar hoogtepunt in 2021, toen Red Bulls Max Verstappen een verbeten strijd uitvocht met Mercedes’ Lewis Hamilton om de coureurstitel.
Ze kwamen meerdere keren met elkaar in botsing terwijl Verstappen op jacht was naar zijn eerste titel en Hamilton naar een recordbrekende achtste, terwijl de twee teams ook streden om de constructeurstitel.
Het eindigde in de omstreden finale in Abu Dhabi, waar Verstappen Hamilton onttroonde om Red Bull zijn eerste coureurskampioenschap sinds 2013 te bezorgen, terwijl Mercedes een achtste opeenvolgende teamtitel pakte.
“Toto is een geduchte concurrent en Mercedes is een enorm team,” voegde Horner eraan toe. “Het succes dat ze hebben genoten en gehad maakte ’21 voor ons nog belangrijker.
“Maar hij is emotioneel, competitief, gedreven en we genoten van een rivaliteit. Ik heb enorm veel respect voor wat hij heeft gedaan en bereikt, maar ik denk dat je in alle sporten rivaliteit nodig hebt.
“Je kunt niet allemaal de hele tijd beste vrienden zijn; dat strookt niet met de realiteit. Dat was zeker een manier om het team te galvaniseren: Mercedes is de tegenstander.
“Wij moeten proberen, als dochteronderneming van een energiedrankbedrijf, het tegen hen op te nemen en de strijd met hen aan te gaan.”
Hamilton and Horner on the Abu Dhabi podium in 2021
Photo by: Red Bull Content Pool
Horner hield vol dat F1 verhitte rivaliteiten aan de voorkant nodig heeft, zoals die in voorbije jaren hadden plaatsgevonden, of het nu Alain Prost tegen Ayrton Senna was of James Hunt tegen Niki Lauda.
Rivaliteiten spelen uiteindelijk een rol bij het verkopen van tickets en het halen van de headlines, net als in het voetbal of cricket, en voor Horner is het een natuurlijk gevolg van teams die succes najagen.
“Het is goed om rivaliteit te hebben, zolang het niet persoonlijk wordt,” zei hij. “Het is gezond in de sport, of je nu Pep Guardiola en José Mourinho hebt of Ferguson en Wenger.
“Het galvaniseert de sport en ik denk ook dat je binnen een team vuur in je buik moet hebben als je wilt winnen.
“Formule 1 is een van de meest competitieve, zwaarste sporten ter wereld en je vraagt mensen om buitengewone dingen te doen en tot grenzen te gaan die impact hebben op hun gezinsleven en tijd thuis enzovoort, omdat het behoorlijk onmaatschappelijk is.
“Dus je galvaniseert je groep, want dát is de concurrentie, en als je een zwakte kunt vinden, dan kun je zien dat die doorwerkt.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport