Indonesië gaat donderdag natuurbranden blussen met droogijs nadat normale bluspogingen met water niet werkten. De branden veroorzaken giftige smog die overwaait naar buurlanden. Door de smog hebben tienduizenden mensen medische hulp gezocht vanwege ademhalingsproblemen.
Het Indonesische ministerie van Veiligheid zegt dat er donderdag 1.500 kilo droogijs gedropt wordt boven de provincie Zuid-Sumatra. De proef is nodig omdat de inzet van kunstmatige regenval, blusvliegtuigen en militairen tot nu toe niet werken. "We zullen eerst de resultaten observeren en als het effectief blijkt, bestaat de mogelijkheid dat deze methode in andere regio's kan worden toegepast", zegt de minister.
Zuid-Sumatra wordt al maanden geteisterd door branden die giftige rook uitstoten. De luchtvervuilingsindex kleurde rood: vier keer zo erg als de toegestane waarde. Sinds januari is er zo'n 900.000 hectare verband. Dit jaar het brandseizoen ernstiger dan normaal, schrijft The Guardian. Dat komt onder meer door weersverschijnsel El Niño en de : aanhoudende ontbossing om plaats te maken voor palmoliegewassen".
De Indonesische autoriteiten hebben moeite met het blussen van het vuur. De ergste branden woeden in veengebieden, waar het vuur ondergronds kunnen doorbranden. President Prabowo Subianto roept op tot een harde aanpak van mensen die verdacht worden van het aanstichten van branden.
De dikke rook en smog veroorzaakt een geel-oranje gloed boven het land. De smog leidt tot slecht zicht voor onder meer automobilisten. De kritiek op de overheid neemt toe. Zo is vorige week een rechtszaak aangespannen vanwege "grove nalatigheid". Volgens de krant hebben tienduizenden mensen medische hulp gezocht vanwege ademhalingsproblemen die verband houden met de smog.
De giftige rook is overgewaaid naar onder meer Singapore, Maleisië en zelfs de Filipijnen. Ook in die landen is de luchtkwaliteit sterk verslechterd. Daardoor zijn scholen gesloten, geannuleerde vluchten en een piek in het aantal mensen met longproblemen. De Singaporese overheid verstrekt subsidies voor medische behandelingen en deelt mond-neusmaskers uit aan kwetsbaren. In Oost-Timor zijn de scholen zeker drie dagen gesloten. De overheid heeft opgeroepen om kinderen binnen te houden en bescherming te dragen als ze naar buiten gaan.
Source: Nu.nl algemeen