In een heerlijke Champions Leaguewedstrijd heeft Paris Saint-Germain woensdagavond met 4-2 gewonnen van Manchester City. Het was de eerste thuiswedstrijd van Manchester City sinds de club schuldig is bevonden aan het schenden van 115 regels van de Premier League.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
De ‘oliederby’, zo wordt deze strijd tussen de ploegen van Abu Dhabi en Qatar genoemd. Een duel tussen clubs die groot zijn geworden door geld uit de Golfregio, soms verdacht geld. Maar positief bekeken zorgt deze verzameling sterren voor sprankelend voetbal, zoals op deze milde najaarsavond in het door Abu Dhabi opgeknapte oosten van Manchester. De emir van Qatar trakteert de buitenwijken van Parijs niet op zo’n opknapbeurt, maar de Franse hoofdstad heeft wel de te kloppen ploeg in de Champions League.
De Manchester City-fans zaten in het volgepakte Etihad Stadium klaar voor sportieve verlossing, voor afleiding van alle zorgen van boekhoudkundige aard. Spectaculair was de vuurwerkshow, uit volle borst klonk ‘Blue Moon’ en achter een van de doelen vormden fans een mozaïek met de letters CTID, wat staat voor City Til I Die. Op de eretribune was het vertrouwde gezicht van oud-manager Pep Guardiola zichtbaar, onder een platte arbeiderspet. Even vertrouwd was het gefluit voor het Champions League-volkslied.
De City-supporters houden nu eenmaal niet van autoriteiten.
De thuisploeg begon goed. Er was een appel voor een strafschop toen de Fransman Rayan Cherki omver werd gelopen door de Parijse aanvoerder Marquinhos en even later belandde een vrije trap van de Argentijnse bad boy Enzo Fernández via de hand van de doelman tegen de lat. Maar daarna begon de regerend kampioen van Europa te voetballen, en hoe. Dit stadion heeft de afgelopen jaren veel moois gezien, maar de Parijse elegantie trof alles. En dat terwijl sterspeler Khvicha Kvaratskhelia op de bank begon.
Van rechts naar links stak PSG in de twaalfde minuut zonder veel hinder het veld over. Bij het strafschopgebied kwam de bal in het bezit van Désiré Doué, die de Italiaanse doelman Gianluigi Donnarumma met een laag schot in de korte hoek verraste. Had de Italiaanse doelman de bal moeten hebben? Misschien. Na deze openingsgoal profiteerden de gasten van de naschok bij de Mancunians. Zo kreeg Doué alle ruimte voor een fijnbesnaarde voorzet die Ousmane Dembélé makkelijk kon inkoppen.
City leek met de gedachten elders te zijn. De gastheren leden opvallend veel balverlies, de achterhoede was een gatenkaas en de vleugelaanvallers konden Erling Haaland niet bedienen. Het wachten was op de 0-3. Die kwam, een minuut nadat Hakimi koppend de paal had geraakt. Op een heerlijke wijze hakte Warren Zaïre-Emery een lage voorzet van Maghnes Akliouche in de loop van Vitinha. De Portugese spelverdeler, die ooit niet goed genoeg werd bevonden door Wolves, liet Donnarumma kansloos met een geplaatst schot.
Dit was de eerste keer dat City thuis in de Champions League drie doelpunten tegen kreeg in de eerste helft. De ploeg van Enzo Maresca snakte naar de kleedkamer, naar de thee. Cherki, Jérémy Doku en aanvoerder Rúben Dias zouden niet terugkeren. Met frisse krachten stormde de thuisploeg richting het vijandelijke doel, wat acht minuten na rust leidde tot een treffer van Haaland. Was dit het begin van een historische comeback tegen het beste team van Europa?
City kreeg halve en hele kansen, maar het was PSG dat voor het vak van de luidruchtige uitfans scoorde. Bij de rand van de zestien pikte Akliouche met zijn rug naar het doel de bal op. Uit de draai schoot hij richting de kruising. Via de hand van Donnarumma stuiterde en draaide de bal in het net. Ondanks deze tegenvaller bleef City komen. De beloning volgde een kwartier voor tijd toen Haaland zijn tweede van de avond maakte. Het had makkelijk 5-7 kunnen zijn.
Voor pechvogel Donnarumma viel er kort voor het einde toch iets te vieren toen hij een zwak ingeschoten strafschop van de Spanjaard Ferran Torres keerde. De 4-2 is dezelfde score als het duel tussen deze clubs in Parijs, twee jaar terug. In de Premier League mag Manchester City heer en meester zijn; in Europa lijkt het te behoren tot de subtop. De komende weken moeten uitwijzen welke straf City te wachten staat, en of dit Europese avontuur voorlopig het laatste is.
Wat de Spaanse trainer van Paris Saint-Germain betreft: niet. ‘We moeten afwachten wat de uiteindelijke beslissing zal zijn’, had Luis Enrique voor de wedstrijd gezegd, ‘ik hoop dat alles goed komt voor Manchester City, want ik vind dat ze de afgelopen jaren ongelooflijk goed hebben gepresteerd op het veld en ze verdienen het zeker om al die trofeeën te winnen.’ Tot de mogelijke straffen behoort het intrekken van bekers die Manchester City in het verleden heeft gewonnen.
Het schandaal rond Manchester City is ondertussen ook een hoofdpijndossier aan het worden voor premier Andy Burnham. Op basis van een verwijderd register van belangen meldde The Sun dat Burnham tijdens zijn burgemeesterschap van Manchester tweemaal gastvrijheid had genoten van clubvoorzitter Khaldoon Al Mubarak. Tijdens het vragenuur in het Lagerhuis zei Burnham woensdagmiddag dat hij slechts één ‘belangrijke’ ontmoeting had gehad.
Dat was niet het einde van het verhaal. The Times meldde later op de dag dat Burnham ook Ferran Soriano, de algemeen directeur, en Roel de Vries, de voormalige operationeel directeur, had ontmoet.
Deze onthullingen volgen op de belofte van de premier om transparant te zijn over zijn relatie met de club. Burnham ontmoette Soriano en De Vries in Co-op Live, een van de grootste overdekte arena’s van Europa, die gedeeltelijk eigendom is van sjeik Mansour, de eigenaar van de club.
Op zijn beurt onthulde The Guardian dat een vertegenwoordiger van Manchester City deze week was uitgenodigd voor een door de overheid gesteunde handelsdelegatie naar India. Bev Craig, de opvolger van Andy Burnham als burgemeester van Manchester, nam een vertegenwoordiger van de club mee naar India op een reis die was georganiseerd door het Department for Business and Trade. Daar promootte zij samen met andere burgemeesters uit Noord-Engeland de Britse handel en het toerisme.’
Bij het Etihad Stadium klonk verontwaardiging over alle negatieve aandacht voor de tienvoudig landskampioen. ‘Iedereen valt ons aan terwijl het beroep nog moet dienen’, zegt supporter Martin McMahon. ‘Waarom weten we zo weinig over die driekoppige onafhankelijke commissie die ons schuldig heeft bevonden? Zijn ze echt onafhankelijk? Hebben ze geen banden met de andere topclubs, clubs die ons het succes niet gunnen? Ik denk dat we uiteindelijk naar het hooggerechtshof moeten gaan.’
Zijn zus Jas, een jurist, verbaast zich over de fraudezaak. ‘We zijn destijds vrijgesproken door de internationale Court of Arbitration for Sport. Normaal gesproken kun je niet twee keer worden vervolgd voor hetzelfde vergrijp.’ Linford Taylor, een 63-jarige chef-kok, vindt dat de clubleiding moet worden gestraft als ze iets fout heeft gedaan. ‘De fans en de spelers treffen geen blaam. Wat er ook gebeurt, de herinneringen aan het prachtige voetbal van de afgelopen jaren neemt niemand ons meer af, ook al pakken ze de bekers af.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant