Het einde nadert voor de dolfijnenpopulatie in het Dolfinarium in Harderwijk, al kan dat nog wel een tijd duren. Het kabinet werkt aan een fokverbod voor dolfijnen in gevangenschap. Wat er met de huidige Nederlandse populatie gebeurt, is nog niet bekend. Euthanasie is voor het kabinet geen optie.
is chef van de politieke redactie.
Dat schrijft staatssecretaris Silvio Erkens (Natuur) woensdag aan de Tweede Kamer. Het dolfinarium ligt al geruime tijd onder vuur van wetenschappers, dierenbeschermers en een deel van de Kamer vanwege de omstandigheden waarin de dolfijnen worden gehouden.
De VVD-bewindsman deelt die zorgen: ‘Dolfijnen zijn intelligente dieren die continu uitgedaagd moeten worden en een natuurlijke behoefte hebben om diep te kunnen duiken en grote afstanden te zwemmen. Dat kan in gevangenschap niet worden geboden. Ook kan het leven in chloorbassins gezondheidsproblemen veroorzaken.’
Daarom kondigt Erkens een fokverbod aan, dat wat hem betreft over twee jaar van kracht wordt. Het is zijn einddoel om ‘het houden van dolfijnen in gevangenschap op termijn te beëindigen’.
Wat dat precies betekent voor de nabije toekomst van de dieren in Harderwijk, is nog niet duidelijk. Nu worden daar nog 22 tuimelaardolfijnen gehouden. De jongste dieren kunnen nog tientallen jaren leven. Per direct stoppen met het houden van dolfijnen is voor Erkens dan ook ‘geen haalbare optie’. Hij wijst erop dat de dieren niet in het wild kunnen worden uitgezet en dat in de meeste andere landen hetzelfde debat wordt gevoerd. Alternatieve opvangplekken waar de leefomstandigheden beter zijn, zijn dan ook nauwelijks voorhanden.
‘Euthanasie is dan de enige optie’, schrijft Erkens. ‘Dat is onwenselijk en ik kan me niet voorstellen dat er mensen zijn die dat wel een goede maatregel zouden vinden. Tegen deze achtergrond is het geleidelijk uitfaseren van het houden van dolfijnen in Nederland door middel van een fokverbod de enige reële optie.’ Erkens sluit niet uit dat er nog wel dieren uit het buitenland kunnen worden opgevangen, mits ‘dat niet leidt tot een populatie die zich blijvend verjongt’.
De bewindsman wil de komende tijd met het Dolfinarium, de gemeente Harderwijk en dierenbeschermingsorganisaties in gesprek over hoe het nu verder moet. ‘Ik vind het namelijk van belang dat de dieren zolang ze leven zo goed mogelijk verzorgd kunnen worden (...) Ook brengt het Dolfinarium mensen plezier en heeft het park een educatieve functie.’
Het Dolfinarium is zich met het oog op de toekomst al geruime tijd aan het omvormen tot een bredere attractielocatie met onder meer een waterpark en een indoorspeelhal. Naast dolfijnen houdt het Dolfinarium onder meer bruinvissen, zeeleeuwen, walrussen, zeehonden, roggen en haaien.
In een eerste reactie zegt het Dolfinarium dat het de afgelopen tijd gesprekken heeft gevoerd met Erkens, maar niet heeft ingestemd met het fokverbod. Ook deelt het niet de zorg dat het welzijn van dolfijnen in gevangenschap onvoldoende geborgd zou kunnen worden.
‘De staatssecretaris mag een politieke keuze maken, en hij noemt het zelf tegemoetkomen aan een maatschappelijke wens’, aldus algemeen directeur Alex Tiebot. ‘Maar een zorg over het welzijn van onze dieren moet je onderbouwen. Dat kan niet zonder concrete onderzoeken te noemen en zonder te kijken naar de werkelijke omstandigheden en de deskundigheid van onze verzorgers.’
Luister ook naar onze politieke podcast ‘De kamer van Klok’:
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant