is tv-recensent voor de Volkskrant.
Vlak voor de aftrap van de eerste aflevering van De Spookvoetballer dient een kort geding. Bernio Verhagen eist, terwijl hij een celstraf van negen jaar uitzit, een uitzendverbod op de BNNVara-documentaire over hem. Zonder succes. Maandagavond was de tweede aflevering te zien van het ontluisterende drieluik over de voetbalfraudeur, dat ook in zijn geheel op NPO Start staat.
Bernio ‘Jordan’ Verhagen kreeg het voor elkaar dat hij door profclubs in Moldavië, Zuid-Afrika, Chili en Denemarken werd gecontracteerd. Er verschenen persberichten met foto’s waarop de 25-jarige Nederlander met blije buitenlandse voetbaldirecteuren een clubshirt omhooghoudt. Ondertussen kon Verhagen amper een bal hooghouden.
De Spookvoetballer volgt het spoor van bedrog en geweld dat Verhagen achterlaat. Het verhaal doet denken aan de populaire Netflix-series The Tinder Swindler en Fyre: The Greatest Party That Never Happened, over charismatische frauders die door geraffineerde leugens en manipulatie jarenlang wegkomen met grootschalige oplichting.
Het is ook niet de eerste keer dat journalisten zich op het mediagenieke verhaal van de nepvoetballer stortten, en ook in de serie van regisseur Jesse Bleekemolen komen ze uitgebreid aan het woord – onder wie voetbaljournalist Sam van Raalte, die eerder een podcast over Verhagen maakte.
Ook slachtoffers komen aan bod, zoals vertegenwoordigers van de misleide profclubs, vermaard voetbalmanager Mohammed Sinouh, jeugdvrienden en een ex-vriendin. Eén persoon had wel door dat hij met een ‘fucking cheat’ te maken had: de coach van het Deense Næstved. Na ‘één minuut’ meetrainen wist hij genoeg en werd Verhagen door de woedende man weggestuurd.
Verhagens ontmaskering door journalisten is groot nieuws in Denemarken, waar hij de grootste voetbalfraudeur van de eeuw wordt genoemd. Daarna verschijnen er plots schokkende beelden waarop hij zijn Chileense vriendin hardhandig door een kiosk sleurt en tegen de grond werkt. Verhagen wordt opgepakt.
De zaak krijgt iets komisch als Verhagen weet te ontsnappen aan Deense agenten, terwijl die hem naar de gevangenis brengen voor zijn voorarrest. Er volgt een klopjacht in het doorgaans zo rustige plaatsje Holstebro. Deense media brengen het breaking news. ‘Het leek wel een film’, aldus een verslaggever. En terwijl de politie Holstebro uitkamt, meldt Verhagen doodleuk op sociale media dat hij in een andere Deense stad is.
Maar de documentaireserie wordt grimmiger naarmate de beschuldigingen (mishandeling, bedreiging, diefstal, twee gewapende overvallen) ernstiger worden. Op sociale media verschijnen hierna ineens berichten van zijn familie dat Verhagen zou zijn overleden. En dat terwijl hij ondertussen in Colombia zit, tot hij ook daar wordt opgepakt en groot nieuws is.
Verhagen zelf kregen de makers niet voor de camera en waarom hij dit allemaal deed komen de kijker en, belangrijker, zijn slachtoffers dus helaas niet te weten. Zijn omgeving schetst alleen het beeld van een persoon die ervan droomde beroemd te worden. Dat is gelukt, al is het vermoedelijk niet de bekendheid waarop hij hoopte.
Source: Volkskrant