Mercedes-teambaas Toto Wolff van het Formule 1-team heeft gegrapt dat Kimi Antonelli “een kussen onder zijn kont” nodig heeft om de witte lijnen op de baan beter te kunnen zien, na de Grand Prix van Singapore.
In de race op Marina Bay overschreed Antonelli vier keer de baanlimieten; de theoretische straf voor een vierde overtreding is een tijdstraf van vijf seconden, maar hij ontliep die omdat een van die momenten te wijten was aan controleverlies door remproblemen.
Zo'n sanctie zou de WK-leider niets hebben gekost – hij finishte als derde met een comfortabele voorsprong van 16 seconden op Lando Norris – maar het risico maakte Wolff nog altijd iets te ongemakkelijk naar zijn smaak.
Gevraagd door Motorsport.com of we een andere fase in Antonelli's ontwikkeling zagen, aangezien de Italiaan de schade de laatste tijd beperkt met een minder dominante Silver Arrow, erkende Wolff: “Ik denk dat het een goede fase is, want precies zoals je zegt hadden we aan het begin lange tijd een auto die dominant was, en hij haalde er het maximale uit.
“Maar daarna zetten we in Kuala Lumpur een auto op de baan die niet makkelijk was, die langzamer was, en ik denk dat het werk in het weekend van de twee coureurs ertoe heeft geleid dat de auto in de race vandaag niet slecht was.
“Was hij zo snel als hij had moeten zijn? Met de upgrade niet. Maar ik denk dat hij zijn race goed beheerde, hij hield het hoofd koel – afgezien van een paar track limits, waarvoor ik een goede strategie heb: ik ga een kussen uit het hotel onder zijn kont leggen, zodat hij de weg daadwerkelijk kan zien. Want ik denk dat hij die niet kan zien.
“Dat bezorgt ons stress. Halverwege de race hebben we al drie strikes, maar het laat ook zien dat hij de limieten flink opzoekt.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Joe Portlock / Getty Images
“Ik denk dat de manier waarop hij dat heeft gereden volwassen en goed is. We hebben erover gesproken en hij zei: ‘Ik moet hier gewoon kalm blijven en zorgen dat ik de race uitrijd.’ Dus op dat moment omgaan met een moeilijke auto en proberen die te ontwikkelen en te leren, dat is goed.”
In ronde 32 meldde Antonelli: “Ik voel iets lekken tussen mijn voeten”, wat kortstondige zorgen over de betrouwbaarheid opriep, maar Mercedes kon niets noemenswaardigs in de data zien.
Toen Wolff kort na de race de media te woord stond, wist hij niet meer.
“De vloeistof, dat weten we niet,” zei de Oostenrijker. “We vermoeden dat het de drinkfles was die daarheen is gegaan, of dat hij een lek had, maar hij had het moeten weten als dat het geval was.”
Er was echter wel een verklaring voor Antonelli's klacht dat zijn rempedaal “zo lang” was dat hij “geen remmen” had.
“Het andere is dat hij een heat soak in de remmen had, ik denk dat het na de stop was, en daarom werd het pedaal lang en herstelde het daarna meteen toen er weer meer lucht was om het te koelen,” lichtte Wolff toe.
Antonelli's podiumfinish, bovenop de nieuwste tegenslag van George Russell, betekent dat de jongeling een kleine kans heeft om volgende week tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten de wereldtitel binnen te halen.
Aanvullende berichtgeving door Ronald Vording
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport