Van een Ballon d'Or-nominatie tot schitteren op de catwalk in Parijs. Oranje-international Esmee Brugts groeit op en naast het veld uit tot een internationale ster, maar blijft ondanks alle aandacht bescheiden. "Soms zit die verlegenheid mij in de weg."
Terwijl alle Oranjespeelsters naar binnen rennen, staat de 23-jarige Brugts nog in de stromende regen handtekeningen uit te delen. "Daar is Esmee", schreeuwt een van de jonge fans, die doorweekt haar natte velletje papier onder de neus van de Barcelona-speelster schuift.
De zwarte stift van Brugts doet het amper nog, maar dat maakt de fan niet uit. Een bijna onzichtbare krabbel van haar idool is al meer dan genoeg voor een geslaagde middag in Zeist. "En ze gaf me een compliment over mijn Barça-shirtje", vertelt de jonge fan trots.
Niet veel later wordt Brugts opgehaald door een staflid van de KNVB. Zo'n 450 fans druipen af in stromende regen, maar wel allemaal met een handtekening van Brugts. "Ik kan het niet over mijn hart verkrijgen om dan niet iedereen af te gaan", vertelt Brugts, die overduidelijk een van de populairste Oranjevrouwen van dit moment is.
"Of ik al een boegbeeld ben? Dat durf ik nog niet te zeggen", zegt de 23-jarige Brugts. "Maar ik weet wel dat er door Barcelona veel naar mij wordt gekeken en ik een voorbeeld ben. Dat is iets heel moois en had ik vroeger nooit verwacht."
Brugts is bij Barcelona niet meer weg te denken uit het Spaanse team vol wereldsterren. Al is er dit seizoen wel iets veranderd. Na het vertrek van topspeelsters Alexia Putellas, Mapi León, Ona Batlle en Salma Paraluello wordt verwacht dat de Eindhovense een leidersrol pakt.
Diezelfde vraag kreeg ze ook van Oranjebondscoach Arjan Veurink. "Dat is nieuw voor mij", vertelt Brugts, die zowel op als buiten het veld niet graag op de voorgrond treedt. "Ik denk dat ik pas over een paar jaar echt een leider kan zijn."
Toch gaat het pakken van de leiding en andere speelsters helpen steeds beter, maar er is nog werk aan de winkel. "Zonder overleg met de coach die meiden aansturen vind ik soms nog moeilijk", vertelt Brugts, die van nature geen leiderstype is. "Maar het gaat steeds beter. Al zit mijn verlegenheid me soms nog in de weg."
Toch stond Brugts afgelopen zomer plots op de catwalk bij de Paris Fashion Week. Ze liep mee in een show van haar sponsor adidas, zoals te zien is op onderstaande foto. "Dat was echt way out of my comfortzone", lacht ze. "Maar misschien was het daarom juist goed."
Toen Brugts de uitnodiging binnenkreeg, schrok ze even. "Maar ik vond het ook heel vet. Normaal vind ik dit soort dingen heel eng, maar nu wilde ik het gewoon een keer proberen." Samen met oud-voetballer Djibril Cissé, Leny Yoro (Manchester United), Mathys Tel (Bayern München) en Selma Bacha (Olympique Lyon) moest Brugts twee dagen repeteren, kleding doorpassen en haar loopje oefenen.
"Die eerste dag heb ik heel veel rondjes gelopen", lacht Brugts. "Ik moest een serieus modellengezicht trekken, maar ook een beetje sportief. Dat is toch iets anders dan een stadion inlopen. Dan heb ik ook altijd spanning, maar dat ben ik inmiddels gewend. Dit was totaal nieuw voor mij."
Brugts herkende zichzelf niet op de foto's. Te midden van alle camera's en spotlights stal de Barça-ster de show. "Het voelde niet alsof ik dat was, maar het was wel een heel mooie en vette ervaring. Al was ik wel blij dat ik niet vooraan liep."
Over twee weken meet Brugts zich opnieuw een catwalklook aan, maar dan voor het Gouden Bal-gala in Londen. Nadat ze vorig jaar alle prijzen had gewonnen met Barcelona, is ze voor het eerst genomineerd voor een Ballon d'Or. "Dat is echt heel vet", zegt ze.
"Tijdens een gymsessie kreeg ik plots een notificatie via Instagram", vertelt Brugts. "Ik had niet verwacht dat ik erbij zat, maar het is heel mooi dat ik op die lijst sta. Het is een mooie bevestiging dat ik goed bezig ben."
Al weet Brugts zeker dat ze die prijs niet gaat winnen. "Die andere meiden maken veel meer kans dan ik", zegt de 57-voudig Oranje-international, die ondanks alle aandacht in Zeist en daarbuiten bescheiden blijft. "Ik moet nog zoveel leren. Ik ben er nog lang niet. Ik speel pas vijf jaar bij Oranje. Ik denk dat ik pas over een paar jaar echt een leider en boegbeeld kan zijn."
Source: Nu.nl algemeen