De laatste etappe van een loodzware triple-header kan echt alle kanten op. Naarmate de vermoeidheid zich in de paddock opstapelt, is er vaak ruimte voor politieke intrige, gekibbel en menselijke fouten.
Naast de baan verliepen de zaken tijdens het weekend in Singapore relatief netjes, maar een paar coureurs zullen wensen dat ze andere beslissingen hadden genomen.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images
Je had terecht kunnen verwachten dat de naam van Max Verstappen deze editie van de week zou aanvoeren, maar op wat wel eens een historisch weekend voor Red Bull kan blijken te zijn, is het terecht om de bloemen door te geven aan de vertrouwde race-engineer van de Nederlander.
Terwijl Verstappen de sterk verbeterde auto van Red Bull goed benutte om een gecontroleerde zege te pakken op het historische angstcircuit van het team, is Red Bulls keuze om een geëmotioneerde Lambiase het podium op te duwen om de constructeurstrofee in ontvangst te nemen veelzeggend, omdat het wel eens de allerlaatste zege van de Brit als race-engineer van Verstappen kan zijn.
Zoals inmiddels algemeen bekend is, wordt Lambiase bij Red Bull geleidelijk uitgefaseerd in aanloop naar zijn uiteindelijke overstap naar McLaren, met Tom Hart als zijn vervanger. Hart neemt later dit seizoen al voor een aantal races de microfoon over, dus ondanks de opleving van Red Bull is er geen garantie dat de formidabele combinatie Verstappen-Lambiase haar totaal van 73 grand prix-zeges nog zal uitbreiden.
Als dit het was voor een van de succesvolste duo's in de F1-geschiedenis, dan zijn Verstappen en Lambiase in stijl geëindigd door het sprintweekend in Singapore te domineren, waarbij de hapering in het radiosysteem een komische noot toevoegde aan een emotionele avond.
Lewis Hamilton, Ferrari, Lando Norris, McLaren
Photo by: Joe Portlock / Getty Images
Zittend in een volle lounge in Ferrari's hospitality voelde teambaas Fred Vasseur zich duidelijk een beetje in het nauw gedreven na de nieuwste stortvloed aan vragen over de strategie van het team in Singapore.
Er lijkt geen makkelijker team te zijn om de schuld te geven van zijn racestrategie dan Ferrari, en een deel van die reputatie is natuurlijk geworteld in precedenten. Maar ver weg van de uitzinnige menigte op sociale media zat er wel enige logica in wat Ferrari in Singapore probeerde te doen. Het splitste de strategieën van soft-starter Charles Leclerc en de coureur op mediums om wat druk op Verstappen te zetten, en toen dat tevergeefs bleek, lag het nog steeds in een goede positie om een dubbel podium veilig te stellen.
Het grootste probleem was dat de mediumband in Singapore bijzonder beroerd was, iets wat McLaren onderkende door beide coureurs op softs te zetten, en misschien ook iets wat Ferrari had kunnen doorzien. Maar Hamilton vroeg van de versleten mediumband halen was daardoor een onvermijdelijk gevolg.
De grootste fout van vandaag werd door Hamilton zelf gemaakt, die werd opgeroepen voor een double-stack pitstop onder een virtual safety car door te weigeren binnen te komen. Als hij dat had gedaan, had het team waarschijnlijk de tweede en derde plaats veiliggesteld, terwijl Hamilton in plaats daarvan de verantwoordelijkheid nam voor het naar huis strompelen als zesde na een buitensporig lange stint op softs.
"Hebben jullie gisteren zoveel vragen aan McLaren gesteld?" beet Vasseur van zich af.
Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren
Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Eigenlijk... ja, Fred. Dat deden we!
Deze column leunt overwegend op de uitslag op zondag, en we willen sprintraces niet meer belang geven dan ze echt hoeven te krijgen. Maar de botsing op zaterdag in de laatste ronde van de sprint over 20 ronden, na een halfslachtige aanval van Lando Norris op teamgenoot Oscar Piastri, was een zeer ongewenste terugkeer van de saga rond de papaya rules en voelde bijzonder onnodig gezien hoe weinig er op het spel stond.
Op zondag leek Norris meer berouw en zelfreflectie te tonen, waarbij hij over zijn eerste, mislukte inhaalpoging op Hamilton opmerkte dat het een van meerdere slechte beslissingen was die hij gedurende het weekend had genomen.
Teambaas Stella merkte op dat de Norris die hij op zondag zag - die zijn diensten aanbood om Hamilton richting Piastri terug te laten zakken - verdomd veel dichter bij degene lag die hij in de toekomst wil zien. Dat gezegd hebbende bevestigde de Italiaan ook dat er meer gesprekken zullen volgen richting het weekend van de United States Grand Prix om Singapore uit het collectieve systeem van het team te spoelen.
"Ik kan niet proberen wat ik heb gedaan," zei Norris na de race tegen de pers. "Ik had het überhaupt nooit moeten proberen, zelfs als de actie er was. Ik moet meer denken aan het team dat ik vertegenwoordig dan aan mezelf. Het was een fout van mijn kant, en ik heb het team teleurgesteld."
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Jayce Illman / Getty Images
Gevraagd of hij blij was dat Verstappen in de stand niet veel dichter bij hem staat dan nu, antwoordde Antonelli: "Ja, dat weet ik, want dat zou heel eng zijn. Het zou heel, heel eng zijn."
Zelfs wanneer hij op het punt staat het kampioenschap te winnen, wat hij theoretisch al de volgende race in Austin zou kunnen doen, weigert Kimi Antonelli overdreven enthousiast te worden.
Wat we eerder in het seizoen zagen, was de eerste fase van Kimi Antonelli's volwassenwording. Pure dominantie van pole tot finish met de beste auto van het veld. De volgende fase brak aan toen hij niet langer de te kloppen auto had en gedwongen werd tot schadebeperking, wat meer volwassenheid vereiste.
De indrukwekkende inhaalrace van de 20-jarige in Baku zei al veel over hoe ver hij is gekomen, en in Malaysia en Singapore was er meer van hetzelfde, ook al was het minder opvallend.
Wat ook verfrissend is aan de jonge Italiaan, is dat hij niet vasthoudt aan de gebruikelijke nepzinnen die mensen in zijn positie meestal opdreunen. "Race voor race, nog niet aan de titel denken, alles kan gebeuren."
Antonelli erkende dat zijn eerste titel nu om de hoek ligt en gebruikt dat als motivatie om scherp te blijven en op volle toeren te blijven draaien, in plaats van zichzelf voor de gek te houden door te doen alsof die niet bestaat. "Zeker. Ik weet dat het heel dichtbij is, ik weet dat het er is," zei hij.
"Maar ik moet er gewoon voor zorgen dat ik het beste blijf doen wat ik kan. Dit weekend heb ik niet bijzonder goed gereden. Ik had het gevoel dat ik het beter had kunnen doen. Maar ik heb er vertrouwen in dat ik een week heb om te resetten. Als ik mijn werk niet goed doe, dan komt het resultaat er niet. Dus om te bereiken wat ik wil, moet ik presteren. Zo simpel is het."
Lance Stroll, Aston Martin Racing
Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
We weten allemaal dat het juiste antwoord hier Aston Martin is, en vaste lezers weten ook dat we er niet van houden om dezelfde hardwerkende mensen te blijven schoppen als ze al op de grond liggen. Dit is echter een circuit dat de combinatie van de AMR26 en de Honda-motor had moeten liggen, maar dat telt niet veel wanneer die laatste niet werkt zoals hij zou moeten.
Het hele weekend werd gehinderd door powerunit-gerelateerde problemen, waardoor noch Fernando Alonso noch Lance Stroll echt kon meedoen, wat voor beide coureurs een start vanuit de pitstraat opleverde, waarvan geen herstel mogelijk was.
Het was echt een zwak vervolg op wat een veel veelbelovender weekend in Malaysia was, dat punten opleverde voor Alonso, en andere circuits bieden mogelijk niet dezelfde kansen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport