Max Verstappen won de Grand Prix van Singapore in de Formule 1 voor het eerst en leidde Charles Leclerc en Kimi Antonelli naar de finishvlag.
Verstappen hield een vroege aanval van Leclerc af en bleek gedurende de rest van de race sneller.
Strategie kwam Lewis Hamilton duur te staan, waardoor Antonelli op het podium kon finishen en zijn voorsprong in het kampioenschap verder kon uitbouwen – in die mate dat hij in Austin zijn eerste kans krijgt om de titel veilig te stellen. Belangrijkste rivaal en Mercedes-teamgenoot George Russell vocht zich vanaf de 19e plaats op de grid naar een bescheiden negende plaats.
Charles Leclerc, gestart vanaf de eerste startrij, had de beste start op het Marina Bay Street Circuit, maar polesitter Verstappen hield hem maar net van zich af in bocht 1. Lewis Hamilton behield de derde plaats ondanks dat hij, anders dan zijn rivalen op softs, de medium compound gebruikte, gevolgd door Antonelli, Lando Norris en Oscar Piastri – de volgorde van de top zes op de grid bleef ongewijzigd.
Leclerc bleef binnen schootsafstand van Verstappen totdat Gabriel Bortoleto op het rechte stuk van start/finish stilviel met een vermoedelijk versnellingsbakprobleem, wat een virtual safety car veroorzaakte, maar niemand pitte omdat de Audi mogelijk de uitgang van de pitstraat blokkeerde.
In ronde 11 was Hamiltons achterstand op Leclerc opgelopen tot drie seconden, met de Brit op de voet gevolgd door Antonelli en de McLarens; dat was echter het moment waarop de Monegask consequent een halve seconde langzamer begon te rijden dan Verstappen. In ronde 18 lag hij vier seconden achter.
Dat was het moment waarop Hamilton, ondanks dat hij op mediums was gestart, als eerste coureur pitte en overschakelde naar softs; in de vorige ronde was de Brit 1,8 seconde langzamer geweest dan Verstappen en 1,4 seconde langzamer dan Leclerc.
Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari, Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images
Antonelli was in ronde 23 de eerste koploper die van softs naar mediums ging; Leclerc deed hetzelfde in de volgende ronde en kwam nipt voor zijn Ferrari-teamgenoot weer de baan op, die er niet al te blij mee was vast te zitten achter hem – hij klaagde meerdere keren over de radio.
“Ik voel iets lekken tussen mijn voeten,” meldde Antonelli in ronde 32 – maar Mercedes maakte zich geen zorgen – terwijl Verstappen pitte en veilig als leider terugkeerde op de baan.
In ronde 35 genoot de Red Bull-coureur een voorsprong van vijf seconden op Leclerc; Hamilton lag zeven seconden achter, Antonelli op 11 seconden, met de McLarens van Norris en Piastri respectievelijk 21 en 28 seconden van de leider verwijderd, na een stop van 4,2 seconden voor de Australiër. Ferrari laat na Hamilton onder VSC binnen te halen
De race werd in ronde 39 geneutraliseerd door de virtual safety car toen Lance Stroll aan de kant ging met een vermoedelijk koppelingsprobleem; Leclerc en Antonelli maakten er optimaal gebruik van om terug te wisselen van mediums naar softs, maar Hamilton bleef opvallend genoeg buiten op gebruikte softs.
“Mate, ik heb geen verdomde remmen! Ik ging gewoon rechtdoor! Het pedaal was zo lang!” riep een geërgerde Antonelli, terwijl Piastri in ronde 41 opnieuw pitte vanwege een langzaam leeglopende band.
Nadat Leclerc na zijn tweede pitstop 10 seconden achter Hamilton weer de baan op was gekomen, haalde hij zijn teamgenoot in slechts vijf ronden bij en passeerde hem snel. Hij lag 15 seconden achter Verstappen, die met radioproblemen kampte, met nog 15 ronden te gaan.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Rudy Carezzevoli / Getty Images
Leclerc bracht zijn achterstand terug tot 8,3 seconden in ronde 55 van 62, waarna die rond dat gat bleef hangen, en Verstappen zegevierde comfortabel met 7,3 seconden voorsprong.
Hamilton, die het zwaar had tijdens zijn enorme stint van 44 ronden op softs, kwam onder druk te staan van Norris, maar Antonelli profiteerde ervan en haalde beide auto's in op weg naar het podium. De zevenvoudig wereldkampioen zakte bij de finishvlag terug naar de zesde plaats, achter Piastri.
Vanaf de 19e plaats gestart door een gridstraf voor zijn power unit, boekte Russell gestaag progressie door het veld, zij het langzaam, en slaagde hij er niet in de top 10 binnen te dringen voordat pitstops hem daartoe in staat stelden.
De Mercedes-coureur was de laatste rijder die van banden wisselde en deed dat tijdens de VSC-interventie, maar de timing was niet goed en de neutralisatie eindigde kort nadat hij de pitstraat was ingereden.
Russell kwam daardoor terug op de baan achter Liam Lawson, Nico Hulkenberg en Pierre Gasly, en haalde alleen de Alpine in om als negende te finishen.
Het was een teleurstellende dag voor Gasly, die zich knap als zevende had gekwalificeerd maar bij de start twee plaatsen verloor aan Lawson en Hulkenberg en uiteindelijk helemaal uit de top 10 viel, in het voordeel van Isack Hadjar. De Fransman van Red Bull scoorde één punt vanuit een start uit de pitstraat, na een nachtmerrieachtige zaterdag waarop hij werd getroffen door mechanische problemen.
Een strijdlustige race van Oliver Bearman, met adembenemende wiel-aan-wielgevechten tegen Haas-teamgenoot Esteban Ocon en een gedurfde inhaalactie binnendoor op Carlos Sainz, bleef onbeloond met de 12e plaats, voor de Fransman en de Spanjaard. Arvid Lindblad, Fernando Alonso en Sergio Perez volgden.
Valtteri Bottas werd bijna op een ronde gezet door zijn Cadillac-teamgenoot, terwijl Franco Colapinto van Alpine uitviel vanwege een vermoedelijk probleem met de aandrijflijn. Ook Alexander Albon haalde de finish niet.
-
+7.335
7.335
+24.573
24.573
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport