De Jemenitische Houthi’s hebben zaterdag twaalf burgers gedood met luchtaanvallen op een internationale luchthaven nabij de Saoedische hoofdstad Riyad. Dat melden de Saoedische autoriteiten. Ruim driehonderd mensen raakten gewond. Het gaat om een van de dodelijkste Houthi-aanvallen op het land tot nu toe.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Zaterdagmiddag klonken luide explosies op het vliegveld in Riyad en werden aanwezigen geëvacueerd. Later die dag bleek dat dit de dodelijkste aanval in Saudi-Arabië sinds mei 2015 is. 21 mensen kwamen toen om bij een aanslag van Islamitische Staat.
Meerdere Saoedische vliegvelden zijn de afgelopen tijd onder vuur genomen door de Houthi’s. Daarbij zijn eerder deze week ook al zes burgers gedood.
Onder de slachtoffers van zaterdag zijn vier Saoediërs, twee inwoners van Bangladesh en telkens één inwoner van de Verenigde Staten, Jordanië, Palestina, Syrië, Soedan en Egypte. Vluchten van en naar de luchthaven zijn gestaakt en verschillende westerse ambassades, waaronder die van de VS, hebben hun inwoners opgedragen het land te verlaten. Saoedi-Arabië spreekt over een oorlogsmisdaad.
Ook António Guterres, secretaris-generaal van de Verenigde Naties, zei dat hij ‘diep geschokt’ was door het geweld. Hij bestempelde de aanvallen als een ‘schending van het internationaal recht’. De VN-gezant voor Jemen, Hans Grundberg, sprak over een ‘ernstige escalatie’. De Amerikaanse president Donald Trump heeft niet uitgesloten dat de VS opnieuw militair ingrijpen in Jemen.
De Houthi’s bevestigen de aanval te hebben uitgevoerd, maar zeggen niets over doden. Ze noemen de aanval een vergelding voor Saoedische aanvallen op burgerdoelen in Jemen. Een Houthi-woordvoerder somde burgerdoelen op die Saoedi-Arabië de afgelopen tijd zou hebben getroffen in Jemen, zoals bruiloften en ziekenhuizen.
Saoedi-Arabië steunt sinds 2015 het Jemenitische regeringsleger in de oorlog tegen de Houthi’s. De militante beweging nam toen in een offensief de controle over Sanaa, de hoofdstad van Jemen. Inmiddels is de beweging uitgegroeid tot een paramilitaire regering die grote delen van Jemen controleert. Honderdduizenden mensen zijn omgekomen in Jemen als gevolg van de burgeroorlog.
In 2022 werd een fragiel bestand getekend, maar de Amerikaans-Israëlische oorlog in Iran heeft het conflict weer doen oplaaien. Een Saoedische militaire coalitie voerde in juli een luchtaanval uit op een Jemenitisch vliegveld, naar eigen zeggen om te voorkomen dat een Iraans vliegtuig daar zou landen. Iran is een belangrijke bondgenoot van de Houthi’s in de regio.
De aanval leidde ertoe dat de Houthi’s onder meer Saoedische olietankers onder vuur namen. Diezelfde maand kondigden zij een blokkade af van een deel van de zeestraat Bab al-Mandab. Die zeestraat is cruciaal voor Saoedi-Arabië om zijn olie te exporteren, omdat de Straat van Hormuz is afgesloten door de oorlog in Iran. In augustus vergrootten de Houthi’s hun controle over de zeestraat door in een bliksemoffensief de hele Jemenitische kustlijn langs de Rode Zee te veroveren.
Saoedi-Arabië heeft als tegenreactie de afgelopen tijd ook zijn aanvallen op doelen in Jemen opgevoerd. Afgelopen weekend werd onder leiding van de golfstaat een nieuwe militaire campagne, zowel in de lucht als op de grond, afgekondigd. Doel is om de Houthi’s al het gebied dat zij de afgelopen jaren hebben veroverd af te nemen. Saoedi-Arabië probeert ondertussen regionale bondgenoten te betrekken, maar tot nu toe zonder succes. Turkije zei deze week nog niet bij te dragen aan een offensief.
De aanvallen van de afgelopen maanden in Jemen hebben wederom geleid tot een grote humanitaire crisis. Volgens de Verenigde Naties zijn sinds begin augustus zeker 184 duizend mensen ontheemd geraakt. De WHO meldde dat tussen 27 september en 2 oktober 959 mensen zijn omgekomen.
Daarbij hebben gewonden en zwakken geen toegang tot goede gezondheidszorg en kunnen ziektes zich in de opvangkampen snel verspreiden. Het aantal choleragevallen is de afgelopen maanden verdrievoudigd en ook de mazelen verspreiden zich snel.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant