Met een forse kwaliteitsimpuls van min of meer gerenommeerde spelers wil Ajax na magere jaren meteen meedoen om de landstitel, maar na acht duels bedraagt de achterstand op Feyenoord al vijf punten. Ajax - NEC eindigde in 1-1.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Het nieuwe Ajax presteert niet beter dan het oude Ajax, al is het spel iets leuker om te zien. Maar er was een fase in de tweede helft van Ajax - NEC, rond het uur en soms ook daarna, waarin de club uit Nijmegen op weg leek naar de zege. De ploeg van trainer Dick Schreuder vond bijna overal ruimte en Ajax leek moe. Moedeloos ook, met aanvallen vol risico, waarin het veld achter de aanval vrijwel open lag.
NEC voetbalde gewoon beter, in elk geval met meer samenhang. Ajax kwam bovendien goed weg bij de arbitrage van Serdar Gözöbüyük, omdat invaller Abdellah Ouazane geen rode kaart kreeg voor zo’n overtreding waaraan een speler van zijn niveau zich helemaal niet moet wagen. Bal te ver voor zich uit, een ridicule sliding maken op Bryan Linssen. En dat nadat ook Jorthy Mokio al ontsnapte aan rood, voor rust, toen hij Noe Lebreton een scoringskans ontnam - al scoorde NEC uit de strafschop.
Ajax speelde met name na rust zwak, zonder overtuiging en samenhang, al was daar in de slotfase het te verwachten offensief, met nieuwe spelers en een paar kansen. Het was verre van genoeg om het volk te plezieren. De F-side vierde zijn 50-jarige jubileum met een imposant spandoek en vuurwerk, maar op het einde was daar vooral chagrijn. Vijf gespeeld thuis, slechts eentje gewonnen.
Het plan van technisch directeur Jordi Cruijff om, door veel op papier goede spelers te huren, is een risico. Zo was al vooraf bekend, omdat het tijd kost om een elftal te bouwen en sommige van de nieuwelingen met weinig ritme naar Amsterdam kwamen. Het levert vooralsnog ook nog te weinig op.
Van de nieuwelingen maakt Viktor Tsygankov de minste indruk. De Oekraïner is een schim, hij loopt over het veld maar is nauwelijks aan de bal. Hij heeft te weinig snelheid om in de diepte een factor van betekenis te zijn. In de tweede helft viel Simon Adingra voor hem in, een wél snelle speler met trucs, maar zijn spel oogde nu vooral nogal pathetisch.
Doelman Marc Ter Stegen doet een deel van de opbouw bij Ajax. Hij kan goed trappen, daar niet van, maar hij wacht telkens tot iemand van NEC druk zet. Alleen: niemand van NEC reageert, en dus staat de doelman seconden lang met de bal aan de voet, te lokken naar mannen die niet happen, zolang totdat het publiek er kriegelig van wordt.
Ajax stond snel op voorsprong door een kopbal van de man met de lange naam, Toluwalase Arokodare, Tolu genoemd. Hij is 1,97 lang, populair, en oersterk. Trainer Ruben den Uil van Excelsior zei een paar weken geleden met een kwinkslag dat het niet eerlijk is, duelleren met de reus. Hij sprong heerlijk hoog na de voorzet van Jorthy Mokio en versloeg Perr Schuurs met glans in de lucht. Tolu kreeg snel een shirt van Kasper Dolberg in de handen gedrukt, dat hij toonde aan het publiek. Dolberg, die aardig in vorm was, raakte onlangs zwaar geblesseerd bij het Deens elftal.
Maar Ajax wint niet gemakkelijk thuis, zo blijkt bijna telkens. Dat lukte alleen pas tegen Willem II. Gelijk tegen Heerenveen, Excelsior en dus NEC, verloren van PSV. En NEC is sowieso al een moeilijke tegenstander, met nu vier seizoenen op rij zonder nederlaag in de Arena. Ajax is af en toe best leuk om te zien, maar verdedigend ontzettend kwetsbaar, slordig, met veel te veel balverlies. Niet dat NEC veel kansen had, maar de ploeg kon geregeld het veld eenvoudig oversteken, en dat leidde indirect tot de gelijkmaker, nog voor rust.
Een mooie actie van Kevin Kers, diens lage voorzet, het handige hakje van Bryan Linssen en de overtreding van Mokio op Lebreton. Strafschop, onberispelijk door Tjaronn Chery benut. Tja, Kers en Chery als aanvallende pionnen bij NEC, dat was best een fruitige combinatie af en toe. Ajax kreeg voor rust nog wel aardige kansen maar Mokio schoot tegen de lat en Oscar Gloukh was besluiteloos.
In de tweede helft gooide Ajax de zaak steeds meer open en had NEC best kunnen profiteren. Ook Ajax had kunnen scoren, met name uit de dribbels van Ouazane, die qua voetbal gewoon in de basis hoort te staan. Maar op die 1-1 viel weinig aan te merken.
Source: Volkskrant