Er komt geen onafhankelijk, diepgravend onderzoek naar de besluitvorming binnen Philips bij de slaapapneu-affaire.
is economieredacteur.
Dat heeft de Ondernemingskamer zaterdag bekendgemaakt. De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) had samen met een groot aantal aandeelhouders bij de Ondernemingskamer om zo’n onderzoek gevraagd. De aandeelhouders wilden weten of het toezicht binnen Philips tekort is geschoten en aandeelhouders zijn misleid. Maar de Ondernemingskamer ziet daarvoor onvoldoende aanwijzingen. De VEB bestudeert de uitspraak.
Philips riep in 2021 ruim 3 miljoen zogenoemde DreamStation-apparaten terug. Deze beademingsmachines worden geproduceerd door Respironics, een dochteronderneming van Philips. De apparaten, die vooral werden verkocht in de VS, helpen patiënten met slaapapneu. Dat is een aandoening waarbij patiënten slecht diep in slaap komen omdat hun adem stokt.
Nadat patiënten melding maakten van hoofdpijn, braken en andere klachten, bleek dat het geluiddempende schuim in de DreamStations kon afbrokkelen. Het vermoeden bestond dat patiënten daardoor schadelijke chemicaliën binnenkregen. In eerste instantie nam Philips een voorziening van 250 miljoen euro, die daarna in vier stappen werd verhoogd tot 970 miljoen euro. Op de beurs belandde de koers van het medisch-technologische concern in een glijvlucht.
In 2023 trof Philips een belangrijke schikking met tienduizenden Amerikaanse gebruikers van de DreamStation. Zij ontvingen 448 miljoen euro, zonder dat Philips erkende dat het mankement gezondheidsschade veroorzaakte. Een jaar later volgde nog een grotere van 1,1 miljard euro.
De koers van het aandeel herstelde sinds 2023 wel, maar de waarde schommelt nog altijd rond de 20 euro. Ruim onder de 50 euro van voor de affaire. De teleurgestelde aandeelhouders houden de leiding van Philips aansprakelijk voor dat verlies. Zij vinden onder meer dat de Philips-top te laat heeft ingegrepen nadat er signalen waren dat de DreamStations niet goed functioneerden.
In een civiele zaak eisen zij schadevergoeding. Die zaak is gepauzeerd in afwachting van de beslissing van de Ondernemingskamer. Het onderzoek dat de aandeelhouders daar eisten zou informatie moeten opleveren die weer in de claimzaak gebruikt kon worden.
Maar dat diepgravende onderzoek gaat er dus niet komen. De rechters zien na bestudering van een groot aantal interne stukken geen aanwijzingen voor laks handelen door het bestuur. De controlesystemen binnen Philips zaten goed in elkaar en dat systeem is door de jaren heen versterkt, aldus de Ondernemingskamer.
Philips zegt in een reactie aan verschillende media dat het de uitspraak ‘verwelkomt’. En de VEB besluit na bestudering van het vonnis hoe het verder wil met eventuele procedures. ‘Dat ook aandeelhouders schade hebben geleden door de apneu-affaire is duidelijk. De VEB blijft opkomen voor die beleggers en neemt daarbij alle mogelijkheden in overweging.’
Hoe dan ook is Philips nog lang niet van de zaak af. Hoewel het grootste deel van de claims van gebruikers inmiddels is geschikt en afgerond, lopen er nog tientallen rechtszaken. Daarnaast mag Philips de beademingsapparaten nog altijd niet verkopen in de VS, waardoor het concern honderden miljoenen euro aan omzet misloopt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant