MotoGP blijft plannen dat de Grand Prix van Qatar in november plaatsvindt, ondanks het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten, waarbij deputy CEO Carlos Ezpeleta zegt dat het kampioenschap de situatie nauwlettend volgt.
De Grand Prix van Qatar, een van de meest onderscheidende evenementen op de kalender en de eerste MotoGP-race die 's nachts werd verreden, is getroffen door het gewapende conflict in de regio.
Oorspronkelijk gepland voor 12 april werd de race uitgesteld naar 8 november, waardoor de Grands Prix van Portugal en Valencia, die het seizoen zullen afsluiten, een week moesten worden opgeschoven.
MotoGP heeft de herziene datum aangehouden sinds het uitstel werd aangekondigd, terwijl de voorbereidingen doorgaan voor de reis van het kampioenschap naar Doha over iets minder dan een maand.
Op donderdag zou een vliegtuig dat geparkeerd stond op de luchthaven van Riyadh in Saudi-Arabië beschadigd zijn geraakt door een raketaanval van de met Iran gelieerde Houthi's uit Jemen, wat leidde tot grote verstoringen van het vliegverkeer in het Midden-Oosten.
Sprekend in Indonesië op vrijdag herhaalde Ezpeleta dat MotoGP nog steeds van plan was het evenement te houden, hoewel hij benadrukte dat de veiligheid van alle betrokkenen voorop bleef staan.
"We volgen de situatie nauwlettend", zei hij. "We plannen om naar Qatar te gaan, maar uiteraard zijn de veiligheid en het welzijn van al het personeel en de fans de eerste prioriteit. Dus we zullen de situatie blijven volgen."
Carlos Ezpeleta
Photo by: Gold and Goose Photography / Getty Images
Toen hem verder werd gevraagd wanneer MotoGP een definitieve beslissing over de race zou kunnen nemen, voegde hij toe: "Alles is gepland.
"Zelfs met de ongelukkige gebeurtenis [overstromingen] in Valencia in 2024 moesten we in 10 dagen ergens anders [in Barcelona] een evenement organiseren. Er kunnen dus altijd onvoorziene omstandigheden zijn.
"Ik denk dat we samen met het team en met de promotors moeten werken om ervoor te zorgen dat alles veilig is en dat er ook noodplannen zijn."
Motorsport.com vroeg donderdag, voorafgaand aan de Grand Prix van Indonesië, aan meerdere rijders hoe zij aankeken tegen racen in een regio die door gewapend conflict wordt getroffen. Meer dan één rijder verwees naar het idee dat Formule 1, dat zijn geplande evenementen in het gebied nog niet heeft geannuleerd, de weg zou wijzen.
"Ik wil geen meningen uiten die me in de problemen kunnen brengen", zei Ducati's Francesco Bagnaia. "Maar als onze veiligheid echt een prioriteit is, dan moeten alle aspecten zorgvuldig worden overwogen.
"Naar mijn mening biedt het evenement in Qatar een fantastisch weekend. Het is misschien wel het meest unieke evenement op de MotoGP-kalender qua spektakel. De race wordt 's nachts gehouden; het circuit is uitstekend en de sfeer is geweldig.
"Maar als de omstandigheden niet goed zijn, denk ik dat het de moeite waard is om te wachten voordat er een beslissing wordt genomen."
Fabio Quartararo, die zich voorbereidt om Yamaha aan het einde van het seizoen voor Honda te verlaten, zei dat hij zich geen zorgen maakte over reizen naar Qatar.
"Ik maak me geen zorgen om naar Qatar te gaan. De waarheid is dat het gewoon weer een race zal zijn, een die al gepland stond; het is niet iets waar ik 's nachts wakker van lig. Als de Formule 1 gaat, zullen wij moeten gaan", zei hij.
Alex Marquez was onzeker of de race zou doorgaan.
"Gaan we of niet? Ik heb mijn ticket, maar ik weet niet of we gaan", zei de Gresini-rijder. "Maar als F1 gaat, dan gaan wij als vooruitgeschoven post.
"Ik heb mijn plannen niet veranderd. Sinds Maleisië ben ik van plan om naar Qatar te reizen (de race vindt de week erna plaats) en daar van maandag tot zondag te blijven. Dat was het oorspronkelijke plan als er niets verandert."
"We hebben ook geen keuze", legde Pedro Acosta uit, nadat hij had gezegd dat ze geen alternatief hadden gekregen voor het nieuwe Grand Prix-formaat.
"We worden ingehuurd om dat te doen, om te gaan racen. Als ze een bom laten vallen, laten we hopen dat die niet dichtbij neerkomt", grapte hij, terwijl hij de kwestie bagatelliseerde. "Voor mij geldt: als het team tickets voor me koopt om erheen te vliegen, dan zullen we moeten gaan."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport