Maarten van der Weijden stopt met zwemmen en het inzamelen van geld via zijn Maarten van der Weijden Foundation. Hij meldt donderdag dat het "te zwaar is geworden". De stichting blijft bestaan voor een "controlerende rol" bij lopende kankeronderzoeken waarvoor geld is ingezameld.
Van der Weijden onthulde het nieuws in een interview met De Telegraaf. "Ik stop met opgeheven hoofd", laat hij weten aan persbureau ANP.
De geboren Alkmaarder haalde met zijn stichting geld op voor kankeronderzoek. Hij wilde in augustus de 22-stedentocht zwemmen, een tocht van 270 kilometer langs 22 steden in Nederland. De zwemmer moest uitstappen vanwege buikgriep en koorts. Het ging toen al om zijn laatste zwemtocht.
Van der Weijden begon met het zwemmen voor het goede doel uit "overleverschuld". De zwemmer overleefde in 2001 acute leukemie. Een goede vriend van hem is overleden aan kanker. "Ik móést geld ophalen voor alle anderen die door de ziekte zijn getroffen. Ik voelde het als een verantwoordelijkheid. Nu is het klaar. Het is te zwaar geworden."
Met de actie rond de 22-stedentocht is ruim een half miljoen euro ingezameld voor het Prinses Máxima Centrum. In dat centrum is landelijke zorg en wetenschappelijk onderzoek voor kinderen met kanker ondergebracht.
Van der Weijden won olympisch goud op de 10 kilometer open water in 2008 en werd datzelfde jaar sportman van het jaar. Daarna stopte hij met wedstrijdzwemmen en wilde hij zijn sportmanschap inzetten voor het goede doel.
Van der Weijden zwom eerder de Elfstedentocht in 2018 en 2019. In 2018 staakte hij de tocht vanwege de slechte waterkwaliteit. Een jaar later wist hij de tocht wel te voltooien, waarmee hij de eerste persoon werd die de Elfstedentocht zwemmend aflegde.
In 2017 zwom Van der Weijden al op en neer tussen het Engelse Dover en het Franse Calais. De 45-jarige zwemmer, die tegenwoordig in Vught woont, haalde met zijn acties meer dan 18 miljoen euro op voor onderzoek naar kinderkanker.
Source: Nu.nl algemeen