Ford breidt zijn LMDh-testprogramma later deze maand uit naar twee auto's, terwijl het zich voorbereidt op zijn entree in de Hypercar-klasse van het World Endurance Championship volgend seizoen.
De Amerikaanse fabrikant heeft de eerste drie tests van zijn tot dusver naamloze machine, ontwikkeld in samenwerking met ORECA Motorsport, met één chassis afgewerkt.
Dat verandert op Monza, wanneer een tweede exemplaar in gebruik wordt genomen als opmaat naar één auto die zich richt op prestatietests en één op endurance-runs.
Die strategie bootst die van Ferrari na, dat een tweede 499P Le Mans Hypercar introduceerde bij pas de tweede echte circuittest van een ontwerp dat inmiddels drie keer de 24 uur van Le Mans heeft gewonnen.
Ford Racing Hypercar-programmamanager Dan Sayers zei: “Voor Monza wordt het er, laten we zeggen, één voor mechanische prestaties en één voor controlesystemen, en vanaf dan zetten we er één in voor duurtests."
Hij legde uit dat de focus tot dusver heeft gelegen op het debuggen van de complexe controlesystemen van de hybride racer.
“We zijn heel voorzichtig geweest om geen significante wijzigingen door te voeren die de resultaten die je uit de controlesystemen krijgt zouden kunnen beïnvloeden,” zei hij.
De komst van de tweede auto, vervolgde hij, “zal het leven veel gemakkelijker maken omdat het prestatieteam iets heeft om zich op te richten”.
Ford LMDh, Silverstone test
Photo by: Ford
De test op Monza leidt in november tot een eerste simulatie over Le Mans-afstand op het circuit van Aragon in Spanje.
Ford heeft tevredenheid uitgesproken over de vroege tests van zijn LMDh, die wordt aangedreven door een 5,4-liter atmosferische V8 op basis van de architectuur van de Coyote V8 van de Mustang.
Hij reed voor het eerst op 5 augustus op het activity centre of schoolcircuit van Paul Ricard, voordat hij doorging naar het volledige circuit voor drie dagen testen in de loop van een week.
Daarop volgde een vierdaagse test op het circuit van Portimão in Portugal, waarna vorige week twee dagen op Silverstone volgden, dat volgend seizoen voor het eerst sinds 2019 terugkeert op de WEC-kalender.
“We vertrokken uit Ricard, en ik was aangenaam verrast over waar we stonden,” zei Sayers.
“Eerste test en in staat zijn om de ronden te rijden - hij reed rond en werkte zoals we verwachtten.”
Sayers legde uit dat het aan-uit-formaat van de eerste tests op Ricard, dicht bij de basis van ORECA in Saignes, van onschatbare waarde bleek.
“Het schema was één dag, één overslaan, nog een dag, vier overslaan en dan nog een dag, dus we hadden volop tijd om aan de controlesystemen te werken, de data te analyseren en ervoor te zorgen dat we elke dag vooruitgang boekten.
“Het was vrij zeldzaam om dat te kunnen doen, dus dat was goed.”
De Ford voltooide ongeveer 1300 km op Ricard en een vergelijkbare afstand op Portimão.
“Portimao was goed: we vinden problemen, gebieden om te ontwikkelen zoals je dat bij testen doet - we doen gewoon ons ding,” zei Sayers.
Op Silverstone ging de Ford Racing-operatie voor het eerst over op het uitvoeren van langere runs.
De naam van Fords WEC-uitdager voor 2027 wordt naar verwachting onthuld bij de officiële lancering van de auto op Thanksgiving later in november.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport