De enige teler van medicinale cannabis in Nederland, Bedrocan, is donderdag failliet verklaard. Patiënten die het middel gebruiken dreigen afhankelijk te worden van cannabis die mogelijk minder goed voor hen werkt.
is politiek verslaggever van de Volkskrant en schrijft over de volksgezondheid.
Het faillissement betekent mogelijk het einde van het oudste bedrijf ter wereld dat gespecialiseerd is in medicinale cannabis. De teler kwam de afgelopen maanden in zwaar weer terecht. Vorige week verleende de rechter het bedrijf al surseance, vaak een voorportaal van een faillissement. Het is nog onduidelijk of er een doorstart of overname mogelijk is.
De problemen bij Bedrocan ontstonden nadat het ministerie van Volksgezondheid het contract met de teler begin dit jaar niet had verlengd. Dat deed het ministerie in afwachting van een wetswijziging waardoor telers direct moeten kunnen verkopen aan apothekers. Nu is er nog een sterk gereguleerd stelsel waarin het Bureau voor Medicinale Cannabis (BMC) verantwoordelijk is voor inkoop en verstrekking.
Maar omdat de wetswijziging pas medio 2028 ingaat, kwam Bedrocan in een moeilijke situatie terecht. Zonder contract levert Bedrocan niet meer aan het BMC, maar zonder wetswijziging mag het ook niet direct leveren aan apothekers. In de praktijk betekende het een streep door alle leveringen. Omdat de staat verreweg de grootste afnemer was van het bedrijf in Emmeloord, kwam er ook nauwelijks nog geld binnen.
Het faillissement is niet alleen slecht nieuws voor de 69 medewerkers van Bedrocan, ook patiënten die gebruikmaken van medicinale cannabis zijn bezorgd over de mogelijke gevolgen. In Nederland krijgen naar schatting ongeveer zevenduizend patiënten medicinale cannabis voorgeschreven. Dat zijn onder meer mensen met de zenuwziekte multiple sclerose (MS) of patiënten in de stervensfase. Het middel kan onder meer helpen tegen zware pijn en ernstige spierkrampen, maar werkt ook tegen specifieke vormen van epilepsie.
De patiënten vrezen dat ze straks moeten overstappen op een middel dat minder goed voor hen werkt. Patiënten die medicinale cannabis gebruiken, zijn namelijk jarenlang gewend geraakt aan een bepaalde soort cannabis, ook wel variëteit genoemd. Als zij overstappen op een andere variant, kan het effect anders zijn.
Dat komt doordat cannabis een plant is die vele stoffen bevat die samen de werking bepalen. Die samenstelling wordt weer bepaald door het plantenras, maar ook door kweekomstandigheden bij telers. Daardoor is het product veel moeilijker na te maken dan bij synthetische geneesmiddelen. Hoewel er nog niet veel onderzoek is gedaan naar verschillen tussen medicinale cannabis, zijn er wel sterke aanwijzingen dat het voor sommige patiënten gevolgen kan hebben voor de werking.
Minister van Volksgezondheid Sophie Hermans schreef eerder dat er een voorraad is aangelegd met medicinale cannabis van Bedrocan. Die is medio 2027 waarschijnlijk op, waarna er cannabis uit het buitenland kan worden gehaald.
Dat stelt de patiënten niet gerust. De MS-vereniging, de belangenvereniging van patiënten met de zenuwziekte multiple sclerose, schreef al een bezorgde brief aan de minister. Volgens de MS-vereniging zou zij de ‘klinische realiteit’ ontkennen dat patiënten afhankelijk zijn van de specifieke samenstelling van medicinale cannabis.
Als Bedrocan daadwerkelijk verdwijnt, zullen de specifieke soorten cannabis die zij telen waarschijnlijk ook verdwijnen. Bovendien staat er in Nederland niet meteen een bedrijf klaar dat in het gat kan springen. Bedrocan is de enige legale teler van medicinale cannabis en ook het enige bedrijf met expertise op dat gebied.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant