Het F1-team van McLaren heeft een aantal perifere wijzigingen aangebracht aan de Mercedes-powerunit van Lando Norris in een poging een hardnekkig probleem met het brandstofsysteem uit te bannen.
McLaren kwam twee weken geleden op de lange rechte stukken van Baku aanzienlijk aan snelheid tekort ten opzichte van Mercedes, met wie het motoren deelt. Maar hoewel een deel van de achterstand werd verklaard door intrinsieke zwaktes van de auto en door de manier waarop het de Mercedes-unit gebruikte, kwam de auto van Norris in de kwalificatie bijzonder veel topsnelheid tekort door wat McLaren als een probleem met de brandstofinjectie bestempelde. Het probleem keerde in de race met tussenpozen terug, ook in mindere mate op de auto van Oscar Piastri, en hinderde het team vervolgens tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië van afgelopen weekend.
Naar verluidt heeft McLaren nu besloten een aantal wijzigingen door te voeren aan hulpcomponenten die verband houden met de powerunit, waaronder het brandstofsysteem, dat aan de teamkant ligt en niet bij Mercedes, voorafgaand aan VT1 in Singapore in een poging het probleem op te lossen.
"Ik ben hoopvol. We moeten eerst de baan op en zien hoeveel beter het is," zei Norris donderdag.
"Het zijn twee frustrerende weekenden geweest waarin we probeerden uit te zoeken wat het probleem is geweest en waarom er gewoon voortdurend een gebrek aan snelheid op de rechte stukken en performance is geweest. En zeker in dit soort gevecht waarin we hebben gezeten, ging het in de laatste twee kwalificaties om twee of drie posities. Dus het heeft me behoorlijk veel gekost."
Photo by: Liam Fabre
Singapore is een van de circuits op de F1-kalender waar motorvermogen het minst doorslaggevend is, maar met een verwacht nauw gevecht tussen de top vier kan McLaren geen enkele performance laten liggen, en VT1 is een goede gelegenheid om te zien of de problemen met het brandstofsysteem tot het verleden behoren.
"Het is natuurlijk ook een circuit waar rechte stukken niet de hoogste prioriteit hebben en niet zo schadelijk zijn als de afgelopen paar weekenden," zei de regerend wereldkampioen. "Maar toch wil je altijd zo snel als je zou moeten kunnen over de rechte stukken gaan en het is altijd lastig wanneer je beter uit bochten komt en uiteindelijk langzamer gaat.
"Tegelijkertijd zijn er natuurlijk ook dingen die ik beter kan doen. Maar ik heb er vertrouwen in dat het team goed werk heeft geleverd. Ze hebben veel werk gestoken in het proberen uit te zoeken van dingen en ik ben hoopvol dat het dit weekend beter zal zijn. Maar eerlijk gezegd moet ik eerst de baan op en het zien."
Meer in het algemeen is Singapore een belangrijke test voor McLaren om te verifiëren of het raadselachtige gebrek aan performance in Maleisië een eenmalig geval was. Verwacht werd dat de sterke punten van de MCL40 op het circuit van Sepang zouden liggen, maar in plaats daarvan was McLaren slechts het op drie na snelste team op het circuit, mogelijk gekoppeld aan hoe de aerodynamica van de auto samenwerkte met het extreem ruwe baanoppervlak.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport