De burgemeester van de belangrijke stad Izmir, eerder een oppositiebolwerk, is overgestapt naar regeringspartij AKP. Dit is een grote symbolische overwinning voor de Turkse president Erdogan. Volgens de oppositie chanteert en bedreigt de regering burgemeesters om hen zo over te laten lopen.
schrijft vanuit Istanbul over Turkije, Iran, Israël en de Palestijnse gebieden.
De burgemeester van Izmir, de op twee na grootste stad van Turkije, is toegetreden tot de AKP, de partij van president Recep Tayyip Erdogan. De overstap is een belangrijk nieuw wapenfeit in de strijd tussen de oppositie en de regering in Turkije, die zich grotendeels afspeelt op het terrein van het gemeentelijk bestuur.
Burgemeester Cemil Tugay, tot voor kort lid van oppositiepartij CHP, was woensdag naar de hoofdstad Ankara gegaan om op het AKP-hoofdkwartier zijn beslissing bekend te maken tijdens een ceremonie met Erdogan. ‘Izmir is vandaag nog mooier geworden’, zei de president. ‘De familie van onze partij blijft groeien. Degenen die de druk van feodale partijbaronnen beu zijn, zien de AK-partij als het veiligste onderkomen.’ Tugay omschreef de AKP als ‘de stem van de stemlozen’.
In Izmir verzamelden zich woensdagavond en donderdag duizenden mensen bij het gemeentehuis om te protesteren tegen wat zij het ‘verraad’ van Tugay noemden. Betogers droegen een doodskist met Tugays foto en het opschrift ‘politiek lijk’. De politie zette een waterkanon in. Verschillende organisaties, waaronder de lokale advocatenorde, de artsenvereniging en het bestuur van het stadstheater, keerden zich tegen de burgemeester.
Tugays besluit bezorgt de partij van Erdogan een belangrijke symbolische overwinning. Izmir geldt van oudsher als een bolwerk van secularisme in Turkije. De AKP heeft er nooit verkiezingen gewonnen. De stad werd al decennia bestuurd door oppositiepartij CHP.
De CHP is echter onlangs in tweeën gescheurd. De grote meerderheid van de parlementariërs is toegetreden tot de nieuw opgerichte Yeni Parti (Nieuwe Partij), onder leiding van oud-CHP-voorzitter Özgür Özel. Volgens peilingen geniet de Yeni Parti de steun van het merendeel van de voormalige CHP-kiezers.
Alle CHP-burgemeesters in het land moeten nu kiezen hoe zij verder gaan: als CHP-lid, als lid van de Yeni Parti, als lid van een andere partij of als onafhankelijke. Mansur Yavas, de populaire burgemeester van Ankara, heeft tot die laatste optie besloten. Tugay maakte in juli ook bekend als onafhankelijke door te gaan. Wat hem nu heeft bewogen alsnog deze ommezwaai te maken, is niet bekend.
YP-leider Özel beschuldigde de AKP er dinsdag van chantage en dreigementen met gevangenisstraf te gebruiken om burgemeesters te laten overlopen. ‘Degenen die daar niet voor zwichten, zullen onze broeders blijven. Degenen die zich laten omkopen, zijn echte verraders.’
Duidelijk is in ieder geval dat vanuit het regeringskamp grote druk wordt uitgeoefend op de burgemeesters. De AKP grijpt de scheuring in de CHP aan om het in 2024 verloren terrein terug te winnen. Bij de lokale verkiezingen boekte de CHP toen een grote overwinning. Van de 81 grote steden (in feite stadsprovincies, elk met een eigen burgemeester) kwamen er 35 in handen van de CHP. Erdogans AKP bleef steken op 24.
Het terugwinnen van terrein gebeurt ook op juridische wijze. Tientallen CHP-burgemeesters zijn aangeklaagd wegens corruptie en wanbestuur. De prominentste van hen is de burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu. Sinds maart vorig jaar zit hij gevangen en gold als de kandidaat van de CHP bij de presidentsverkiezingen van 2028. Inmiddels heeft hij zich aangesloten bij de Yeni Parti.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant