Mercedes zal zijn W17 Formule 1-auto voor de Grand Prix van Singapore in gesplitste specificaties inzetten, waarbij Kimi Antonelli klaarstaat om opnieuw met de Sepang-updates te rijden terwijl George Russell terugschakelt naar de auto die hij in Baku had.
Het team introduceerde voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië een nieuw vloer- en bodyworkpakket, met aangepaste vloerplaten achter de voorwielen plus een oplopend bovenvlak van de sidepod.
Mercedes heeft gemeld dat, hoewel beide coureurs in de snelle bochten hogere niveaus van downforce ervoeren, de unieke omstandigheden bij de race van afgelopen weekend het voor het team moeilijk hebben gemaakt om het gedrag van het nieuwe pakket volledig te begrijpen. De W17 leek gedurende het weekend moeite te hebben met het hobbelige baanoppervlak, waardoor de coureurs midden in de bocht gas moesten geven om de achterkant in balans te houden.
Om meer inzicht te krijgen in het Sepang-pakket, zal het zijn twee auto's splitsen. Russell stelde dat dit een "no-brainer" was, aangezien hij in Singapore ook een gridstraf krijgt voor een wissel van powerunitcomponenten en waarschijnlijk richting de achterkant zal starten.
"Eigenlijk heb ik het gesprek voorafgaand aan de race op zondag zelf op gang gebracht," onthulde Russell in Singapore. "Toen het probleem zich voordeed, was het eigenlijk een no-brainer, want voor de race zaten we er min of meer 50-50 in, en ik was er meer voor om het te doen, en dat was zelfs vóór de race, terwijl het nu een totale no-brainer is.
"Er zijn geen tekenen die ons vertellen dat de upgrade niet werkte, en we weten dat de auto die we in Baku hadden dezelfde auto was als in Boedapest en Zandvoort, en in Baku stonden we met acht tienden op pole, en in Boedapest zaten we vier tienden van het tempo af.
"Die schommelingen, zelfs met een consistente auto en je rivalen met dezelfde auto, zijn drastisch; je hebt een schommeling van plus of min één seconde, het kan dat verschil zijn, dus we zijn er behoorlijk zeker van dat het specifiek aan Maleisië ligt.
"Als je ook naar het tempo van Red Bull kijkt, presteerden zij duidelijk beter dan waar ze dit seizoen hebben gestaan, vergeleken met alle andere teams. Als je naar ons tempo kijkt vergeleken met McLaren en Ferrari, was het niet heel anders, het week niet enorm af.
"Deze motorstraf dit weekend heeft ons een goede kans gegeven om terug te gaan; het is de auto waarmee ik in Baku heb gewonnen."
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, George Russell, Mercedes
Photo by: Srinivasa Krishnan
Antonelli zegt dat hij het hele weekend aan het pakket vasthoudt en niet zal terugschakelen naar de oudere specificatie, zelfs als de sprintsessies aangeven dat de onderdelen van vóór Sepang vergelijkbare prestatieniveaus bieden.
De kampioenschapsleider heeft er vertrouwen in dat de nieuwe onderdelen een prestatiewinst zullen laten zien en dat Sepang uiteindelijk een uitschieter was.
"De cijfers vertelden ons in Sepang een ander verhaal, maar ik denk dat Sepang een beetje een uitschieter was omdat het asfalt gewoon zo hobbelig was. Eigenlijk misten we in sommige bochten asfalt.
"Ook was het zo heet; op sommige momenten hadden we baantemperaturen van meer dan 60 graden. Dus ik denk dat het een beetje een uitschieter was en ik heb zeker het gevoel dat dit weekend iets representatiever gaat zijn.
"Weet je, koelere temperaturen, het asfalt is in een veel betere staat. En ik denk dat het een heel goede test gaat worden, want in Sepang hadden we veel moeite met langzame bochten en hier hebben we veel langzame bochten. Dus laten we zien hoe het gaat zijn.
"We zullen twee verschillende auto's met twee verschillende pakketten hebben. Dus dat gaat interessant worden om te zien hoe we aan die kant een directe vergelijking gaan hebben.
"Ik denk dat er een daadwerkelijke verbetering is [met het nieuwe pakket], alleen hebben we die in Sepang niet echt gezien. Daarom was het zo'n uitschieter.
"Hopelijk kunnen we het dit weekend beter begrijpen, de auto beter neerzetten en zijn volledige potentieel benutten."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport