De Houthi-strijders in Jemen zeggen donderdag de internationale luchthaven van de Saoedische hoofdstad Riyad te hebben aangevallen met twee ballistische raketten. Het is de derde keer deze week dat het vliegveld wordt bestookt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De Houthi’s hebben internationale luchtvaartmaatschappijen gewaarschuwd dat het luchtruim van Saoedi-Arabië, dat de internationaal erkende regering van Jemen al jaren militair steunt, onveilig is voor vliegverkeer. Veel landen in de regio veroordeelden de Houthi-aanvallen op de King Khalid-luchthaven en andere Saoedische luchthavens.
In Riyad waren donderdag diverse explosies te horen. Volgens de Houthi’s vielen er drie doden bij de raketaanvallen op de luchthaven, die ten noorden van de hoofdstad ligt. Ook zou het vliegverkeer zijn ontregeld. Saoedi-Arabië heeft de aanval nog niet bevestigd. De beschieting komt na de Houthi-aanval woensdag op hetzelfde vliegveld, waarbij volgens de Saoedische autoriteiten een dode viel. Op dinsdag kwamen twee personen om het leven toen het vliegveld van Abha werd getroffen.
Volgens de Houthi’s zijn in de afgelopen vijf dagen diep in Saoedi-Arabië zeker veertien aanvallen uitgevoerd. ‘De brute aanvallen van de terroristische Houthi-militie op burgers en burgerdoelen in het koninkrijk zullen niet ongestraft blijven’, dreigde een Saoedische militaire woordvoerder woensdag.’
De aanvallen laten opnieuw zien dat de Houthi’s, die onder andere de hoofdstad Sanaa in handen hebben, vastbesloten zijn om terug te slaan tegen Saoedi-Arabië nu de oorlog in Jemen sinds vorige maand weer is opgelaaid. Tot een wapenstilstand in 2022 voerden de Houthi’s, die door Iran worden gesteund, ook volop strijd met Saoedi-Arabië.
Sinds in 2014 een bloedige burgeroorlog in Jemen losbarstte, hebben de Houthi-strijders behalve Sanaa ook gebieden in het noorden en noordoosten ingenomen. De laatste tijd wisten ze ook veel gebieden langs de kust bij de Rode Zee en de strategisch belangrijke zeestraat Bab el-Mandeb te veroveren, een belangrijke waterweg voor de wereldhandel.
Met grote steun vanuit de lucht van de Saoedische luchtmacht begon het regeringsleger eerder deze week een offensief tegen de Houthi’s. Op maandag claimde de regering de havenstad Mokka weer op de Houthi’s te hebben veroverd, maar de beweging ontkent dit. Ook beweren de regeringstroepen op te rukken in de westelijke provincie Taiz.
Volgens de regering, die in de zuidelijke havenstad Aden zetelt, zouden bij meer dan tweeduizend aanvallen op posities van de Houthi’s 1.860 strijders zijn gedood en veel wapens zijn vernietigd. Dit is niet door onafhankelijke bronnen bevestigd. De regeringstroepen zeggen onder andere wapendepots, opslagplaatsen, aanvoerlijnen en militaire posities te hebben aangevallen.
De Houthi’s op hun beurt claimen onder andere een Bayraktar-drone van Turkse makelij te hebben neergehaald in Taiz. Ook voerden ze woensdag een raketaanval uit op Aden. De speciale gezant voor Jemen van de VN, Abdullah al-Saadi, heeft opgeroepen tot internationale druk op het leiderschap van de Houthi’s om een einde te maken aan de gevechten.
Volgens de VN-gezant verslechtert de humanitaire situatie in het land met de dag. De Veiligheidsraad van de VN buigt zich vrijdag over de escalatie van de strijd in Jemen. De Internationale Organisatie voor Migratie van de VN zegt dat sinds september, toen de strijd losbrak, ruim tweehonderdduizend burgers op de vlucht zijn geslagen voor het geweld. Driekwart van de families zou in sommige delen van Jemen kampen met honger, waarschuwt de VN.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant