De Britse Green Party beleeft een crisis aan de vooravond van haar poging de voormalige Lagerhuiszetel van oud-premier Keir Starmer te veroveren. De partij is verdeeld over de betekenis van zionisme.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Wie gaat ex-premier Keir Starmer opvolgen als Lagerhuislid voor Holborn and St Pancras? Dat is de vraag die de bewoners van dit kiesdistrict aan de noordelijke rand van de Londense binnenstad vandaag gaan beantwoorden. De grote favoriet is zijn partijgenoot Sagal Abdi-Wali, voorzitter van het stadsdeel. Een verrassing is dit niet, want Labour heeft sinds begin jaren vijftig op een na alle verkiezingen in dit district gewonnen.
Hoewel het een veilige zetel is voor de regeringspartij, wordt er toch met grote interesse naar de tussentijdse verkiezing uitgekeken. Sagal Abdi-Wali, een kind van Somalische vluchtelingen, heeft aan de linkerzijde te maken met twee bekende uitdagers. Namens de socialistische Workers’ Party staat de linkse veteraan George Galloway kandidaat, terwijl de Green Party wordt vertegenwoordigd door partijleider Zack Polanski.
De Green Party floreerde onder Starmer, maar sinds Andy Burnham premier is, zijn veel linkse kiezers naar het rode nest teruggekeerd. Deze tussentijdse verkiezing kan daarvan een bewijs zijn. Daar komt bij dat Polanski, die in de Londense gemeenteraad zit, lastige tijden beleeft sinds leden van zijn partij op het partijcongres van afgelopen weekeinde hebben bepaald dat ‘zionisme’ (het verlangen van Joden naar een eigen land) racistisch is.
In Brighton stemden 1.022 leden voor de motie dat zionisme een vorm van racisme is, met 813 tegen. Door het aannemen van deze motie is dit meteen partijbeleid geworden. Polanski stemde niet mee, omdat hij naar eigen zeggen te druk was met zijn verkiezingscampagne. Vier van de vijf Lagerhuisleden van de Green Party waren niet blij met deze nieuwe koers. In de motie staat dat er een Palestijnse staat moet komen met Jeruzalem als hoofdstad.
De Movement for Progressive Judaism, een progressieve Joodse beweging in het Verenigd Koninkrijk, heeft de motie veroordeeld als ‘antisemitisch qua formulering en intentie’. Opsteller van de motie was partijlid Lubna Speitan. De afgelopen dagen werd bekend dat deze Brits-Palestijnse kunstenaar destijds nauwe contacten had met een Al Qaida-terrorist die in 2015 in de Verenigde Staten is veroordeeld wegens plannen voor een zelfmoordaanslag op de Londense luchthaven Heathrow.
Het aannemen van de zionismemotie zorgde voor bitterheid binnen de partij, die naar schatting 226.000 leden telt. Prominente leden zeiden hun lidmaatschap op, onder wie de voorzitter van de Britse tak van Amnesty International. De Duitse Groenen lieten weten dat het nieuwe beleid indruist tegen de ideeën van de Europese groene beweging.
Polanski hield zich op de vlakte en beweerde dat zionisme voor iedereen iets anders betekent. De omstreden motie achtervolgt hem in de verkiezingsstrijd. Enkele Lagerhuisleden van Labour hebben zelfs aangifte gedaan, omdat de motie volgens hen antisemitisch is en daarmee in strijd met de Britse gelijkheidswetgeving. Al eerder had de Israëlische regering Polanski, die van Joodse komaf is, de toegang tot het land ontzegd.
Een teleurstellend resultaat voor de Green Party kan grote gevolgen hebben voor het leiderschap van de partij. Plaatsvervangend leider Mothin Ali wordt genoemd als opvolger van Polanski. Dit raadslid uit het Noord-Engelse Leeds, een zoon van Bengaalse immigranten, ligt goed bij de achterban van de partij en zou de zionismemotie hebben gesteund. De Green Party geniet een groeiende populariteit binnen de Britse moslimgemeenschap.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant