Oekraïne probeert met man en macht de aanvallen van razendsnelle Russische straalmotordrones af te weren. Moskou gebruikt de laatste maanden ook steeds meer andere nieuwe wapens, zoals goedkope varianten van kruisraketten, om de Oekraïense luchtverdediging te omzeilen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
President Volodymyr Zelensky trok tot voor kort voortdurend aan de bel over het tekort aan Patriot-raketten, maar nu waarschuwt hij dagelijks voor het gevaar van de Russische straalmotordrones. De Oekraïense luchtafweer heeft de grootste moeite met de snelle Geran-drones, die dankzij hun straalmotor met zo’n 500 kilometer per uur op hun doelwit afgaan.
Na jaren waarin de Russische generaals moesten toezien hoe het overgrote deel van hun Shahed-drones voortijdig werd uitgeschakeld, vooral door de onderscheppingsdrones die de Oekraïners zelf ontwikkelden, trekken ze nu vaker aan het langste eind. De Russen hebben de door Iran geleverde Shahed, die een snelheid kon halen van zo’n 180 kilometer per uur, anno 2026 omgebouwd en flink gemoderniseerd, waardoor de drone minder kwetsbaar en veel effectiever is.
In een gesprek met premier Rob Jetten wees Zelensky er maandag op dat de Oekraïense luchtmacht zijn kostbare F-16’s moet inzetten om de Geran-drones uit de lucht te schieten. Na de ontvangst van de Duitse bondskanselier Friedrich Merz wees Zelensky op de verwoede pogingen die worden gedaan om nieuwe wapens te ontwikkelen die effectief zijn tegen de Geran-4 en de nog snellere Geran-5. Het gaat onder andere om de Duits-Oekraïense onderscheppingsdrone Spys en de kleine Nika-raketjes.
De belangrijkste verandering die de Russen hebben doorgevoerd is de vervanging van de propellermotor door een Chinese Telefly-straalmotor. Door de forse snelheid van de Geran, die ook nog hoger kan vliegen, hebben de Oekraïense onderscheppingsdrones minder kans om ze te rammen.
Van de oude Shaheds kon Kyiv er naar eigen zeggen zo’n 90 procent neerhalen of elektronisch verstoren. Bij de straalmotordrones is dat ongeveer 55 procent. Aangemoedigd door het Oekraïense falen, heeft Moskou de inzet van de snelle drones de afgelopen maanden fors opgevoerd. Zo werden volgens Oekraïne in september 2.730 straalmotordrones gelanceerd. Hiervan werden er 1.500 uitgeschakeld.
Het Russische leger bestookt de Oekraïners de laatste tijd met nog meer nieuwe wapens die, net als de Gerans, veel goedkoper zijn dan kruisraketten en ballistische raketten. Zo gebruiken de Russen volgens de Oekraïense luchtmacht sinds de zomer in hun dagelijkse aanvallen steeds vaker de Banderol, een quasi-kruisraket. Dit jaar gebruikten de Russen die vooral in Zuid-Oekraïne om havenfaciliteiten zoals in Odesa aan te vallen.
De Banderol zit tussen een straalmotordrone en een kruisraket in. Het wapen heeft een explosieve lading van zo’n 150 kilo. Dat is iets meer dan een straalmotordrone, maar minder dan een kruisraket die een explosieve lading van 400 tot 500 kilo meedraagt. Wel vliegt het net als een kruisraket laag om de vijandelijke radar te ontwijken en heeft het met 650 kilometer per uur een hoge snelheid, waardoor het moeilijker kan worden onderschept.
De Oekraïense militaire inlichtingendienst GUR zegt dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de Banderol in massaproductie wordt genomen. De Amerikaanse militaire denktank Institute for the Study of War, die de oorlog al sinds het uitbreken nauwgezet volgt, waarschuwt dat de Russen eropuit zijn om de Banderol volgend jaar op grote schaal te gaan inzetten, nog voor Kyiv tegenmaatregelen kan nemen.
‘Oekraïne en zijn partners hebben daarom een beperkte kans om de productie uit te breiden van goedkope onderscheppingswapens, elektronische oorlogsvoering en gelaagde luchtverdediging die in staat is om kruisraketachtige luchtdreigingen het hoofd te bieden’, aldus de denktank maandag in een analyse.
Oekraïne heeft echter de handen vol aan het zoeken naar een oplossing om de straalmotordrones te bestrijden. Volgens Zelensky worden nu diverse nieuwe onderscheppingsdrones getest die veel sneller kunnen vliegen. Met een van deze onderscheppingsdrones, die wordt getest bij de dagelijkse Russische aanvallen, zou al ongeveer een derde van de straalmotordrones kunnen worden uitgeschakeld. Ook zijn in Kyiv geschutskoepels geplaatst, voorzien van een zware mitrailleur, om naderende straalmotordrones uit de lucht te schieten.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant