Een Ecuadoraanse rechtbank heeft 32 zeelieden vrijgesproken van deelname aan een criminele organisatie, omdat er geen bewijs is gevonden voor banden met illegale activiteiten. Dat meldt onder meer de Spaanstalige Amerikaanse televisiezender Telemundo.
De schepen werden door de Verenigde Staten onderschept en gebombardeerd op de Stille Oceaan, omdat ze ervan werden verdacht samen te werken met drugshandelaren.
Het gaat om acht bemanningsleden van de Conquista II en 24 bemanningsleden van de María Candelaria. Dat zijn twee van de acht vissersboten die tussen 28 augustus en 16 september door Amerikaanse militairen tot zinken werden gebracht, in samenwerking met de Ecuadoraanse regering.
‘Nadat de rechter het door de aanklager aangedragen bewijs had bekeken, stelde ze vast dat niet bewezen kon worden dat deze schepen en deze bemanning strafbare handelingen hadden gepleegd. Er was geen sprake van een misdrijf’, aldus de advocaat van de verdachten.
Volgens het Amerikaanse Southern Command (Southcom) fungeerden de schepen als drijvende tankstations voor speedboten die drugs naar Noord-Amerika vervoeren. De bemanningsleden werden ervan beschuldigd banden te hebben met Los Choneros, de oudste criminele organisatie van het Andesland. Die is gelieerd aan het Mexicaanse Sinaloa-kartel en is een van de vier Ecuadoraanse bendes die de Amerikaanse regering als terroristisch aanmerkt.
De VS vielen de afgelopen maanden tientallen vermeende drugsboten aan, veelal zonder bewijs te leveren dat deze boten daadwerkelijk bij drugshandel betrokken waren. Bij de aanvallen vielen al zeker tweehonderd doden. Critici, onder wie juridische experts en mensenrechtenorganisaties, categoriseren de aanvallen als buitengerechtelijke executies.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant