In Texas is vannacht een gevangene gedood met een dodelijke injectie. Het is de eerste uitgevoerde doodstraf in de Verenigde Staten sinds de mislukte executie van Christa Pike, die eind september de poging om haar om te brengen overleefde.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De advocaten van de 46-jarige Jamaal Howard hadden de rechter om uitstel gevraagd, omdat ook bij zijn executie het middel pentobarbital gebruikt zou worden – dezelfde stof als bij Christa Pike. De rechtbank ging niet in op dat verzoek, waarna Howard woensdagavond (lokale tijd) werd gedood met een dodelijke injectie. Howard werd in 2000 ter dood veroordeeld voor het doodschieten van een winkelmedewerker tijdens een overval.
Texas is de Amerikaanse staat waar de doodstraf met afstand het vaakst wordt uitgevoerd. Sinds 1976, toen het Amerikaanse Hooggerechtshof de doodstraf opnieuw invoerde, zijn er in de staat meer dan zeshonderd mensen geëxecuteerd. Dit jaar gaat het om zeven mensen, waarbij telkens een dodelijke injectie met pentobarbital werd gebruikt.
Executies met dit middel gaan vaker mis, maar doorgaans voordat de injectie wordt ingebracht: de beulen slagen er niet altijd in een geschikte ader te vinden. Als de stof eenmaal is toegediend, sterft de veroordeelde meestal vrijwel meteen. Voor zover bekend is Christa Pike de eerste die de dodelijke injectie met pentobarbital heeft overleefd.
De mislukte executie van Pike vond op 30 september plaats in Tennessee. Pike kreeg de doodstraf voor de moord op een klasgenoot in 1995. Zij was toen 18 jaar. Sinds haar veroordeling betogen Pikes advocaten dat de doodstraf geen gepaste straf is, omdat Pike verminderd toerekeningsvatbaar zou zijn geweest. Pike zou als tiener ernstige mentale problemen hebben gehad, als gevolg van seksueel misbruik en verwaarlozing in haar jeugd.
De executie van Pike ging op ongekende wijze mis. Een uur nadat zij voor het eerst was ingespoten met de dodelijke injectie, hoorden aanwezigen haar nog ademen. Pike kreeg vervolgens een tweede dosis, maar ook die overleefde zij. Daarna werd zij overgebracht naar het ziekenhuis. In aanloop naar de executie hadden Pikes advocaten gewaarschuwd dat hun cliënt nauwe aderen heeft. Om die reden gaf zij de voorkeur aan ophanging, maar de rechter weigerde dat verzoek.
In het ziekenhuis is Pike inmiddels bij bewustzijn en begon zij dinsdag, iets minder dan een week na de executiepoging, zelfs te praten. Volgens haar advocaten is Pike ‘boos en in de war’. De advocaten hebben geëist dat de autoriteiten al het bewijsmateriaal in de executieruimte bewaren, met het oog op een mogelijke rechtszaak over de mislukte executie.
Het is nog onduidelijk of en wanneer Pike alsnog ter dood zal worden gebracht. De gouverneur van Tennessee, Republikein Bill Lee, heeft besloten om in ieder geval dit kalenderjaar geen executies uit te voeren. Ook zal er een onafhankelijk onderzoek worden gehouden naar de mislukte executie. Het hoofd van het gevangeniswezen in Tennessee is vorige week opgestapt naar aanleiding van de zaak-Pike.
Door de mislukte executie in Tennessee staat de doodstraf ook elders in de VS in de aandacht. Volgens The New York Times overweegt de gouverneur van Californië, de prominente Democraat Gavin Newsom, het leven van alle 563 ter dood veroordeelde gevangenen in zijn staat te sparen door hun straf om te zetten in een levenslange celstraf. De krant baseert zich op twee bronnen rond de gouverneur.
Californië heeft de doodstraf niet afgeschaft, hoewel er al twintig jaar niemand is geëxecuteerd. Newsoms termijn als gouverneur loopt in januari af. Tot die tijd heeft hij het recht om terdoodveroordelingen om te zetten in een levenslange gevangenisstraf.
Dat kan een politiek risico zijn voor Newsom, schrijft NYT. De gouverneur geldt als een kanshebber om in 2028 de Democratische presidentskandidaat te worden. Ongeveer de helft van de Amerikanen is voorstander van de doodstraf voor mensen die veroordeeld zijn voor moord.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant