Alle militaire taken van de Amerikaanse manschappen op de Japanse eilandengroep Okinawa worden twee dagen stilgelegd om de troepen normen en waarden bij te brengen na de moord op een Japanse vrouw. Een Amerikaanse marinier is als verdachte gearresteerd.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
Naast maatregelen zoals een tweedaags alcoholverbod moeten alle Amerikaanse militairen op Okinawa, waar het grootste deel van de 54.000 Amerikaanse soldaten in Japan zijn gestationeerd, zich dertig dagen lang aan een avondklok houden.
Deze ‘periode van bezinning’ moet de woede bij de plaatselijke bevolking kalmeren, nadat zaterdag de 39-jarige Anna Yagi dood werd aangetroffen in een hotelkamer in Naha, de hoofdstad van eilandengroep Okinawa. De aangehouden 20-jarige Amerikaanse marinier ontkent de moord en de beschuldiging dat hij haar portefeuille en rugzak heeft gestolen.
Okinawa, een strategisch gelegen eilandengroep in het uiterste zuiden van Japan, werd na het einde van de Tweede Wereldoorlog bezet door de Amerikanen. In 1972 kreeg Japan de zeggenschap over deze eilanden terug, maar de Amerikaanse bases bleven. Tot ergernis van de plaatselijke bevolking, die niet alleen te kampen heeft met geluidsoverlast van straaljagers, maar ook met misdaden waaraan Amerikaanse militairen zich regelmatig schuldig maken.
Vorig jaar veroordeelde een Japanse rechtbank een Amerikaanse marinier tot zeven jaar gevangenisstraf voor het wurgen van een jonge vrouw na een poging tot verkrachting. In 2017 kreeg een voormalig marinier, die als burgerwerknemer op een militaire basis werkte, levenslang voor verkrachting en moord op een inwoner van Okinawa. Dit is slechts een greep uit een reeks van incidenten.
In 1995 braken er wekenlang grote protesten uit nadat drie Amerikaanse militairen een twaalfjarig meisje uit Okinawa hadden ontvoerd en verkracht. Op grond van speciale privileges die Washington en Tokio hebben afgesproken, weigerde het Amerikaanse leger deze verdachten aan de Japanse justitie over te dragen.
Wel werd besloten luchtmachtbasis Futenma te verhuizen naar een afgelegen kustgebied genaamd Henoko, ook op Okinawa. Dat is na dertig jaar echter nog steeds niet gebeurd. Bovendien lost verplaatsing van een basis volgens de inwoners van Okinawa het probleem niet op: zij willen al veel langer dat de Amerikaanse militaire aanwezigheid gespreid wordt over andere Japanse prefecturen. Nu is 70 procent van de Amerikaanse bases gehuisvest op minder dan een procent van het totale grondgebied van Japan.
Weliswaar noemde de Japanse premier Sanae Takaichi de moord de afgelopen dagen meerdere malen ‘afschuwelijk’, de Japanse afhankelijkheid van het bondgenootschap met de VS laat haar niet veel speelruimte om maatregelen te nemen om herhaling te voorkomen.
De nieuwe gouverneur van Okinawa, Genta Koja, is een partijgenoot van Takaichi. Hij dringt bij de landelijke regering in Tokio aan op een stevige reactie. Koja wil dat de Japanse regering wordt betrokken bij het disciplineren van Amerikaanse manschappen, aldus de Japanse zakenkrant Nikkei Asia.
Het is de vraag of dat streven genoeg is om de gemoederen op Okinawa te kalmeren, zeker nu Koja tegelijkertijd zijn bevolking moet overtuigen dat de voorgenomen verhuizing van de militaire vliegbasis binnen Okinawa een goede zaak is. Ook is niet zeker of de Amerikanen zitten te wachten op deze Japanse bemoeienis.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant