Meyer Shank Racing-mede-eigenaar Mike Shank verwacht een flinke stap vooruit van Mick Schumacher voor het IndyCar Series-seizoen 2027, en spreekt een sterk vertrouwen uit in het potentieel van de Duitse coureur terwijl hij zich voorbereidt op zijn tweede jaar in het Noord-Amerikaanse formuleracen.
Na een debuutcampagne bij Rahal Letterman Lanigan Racing die vooral karaktervormend was, met enkele flitsen van genialiteit, werd Schumacher tijdens de seizoensfinale op Laguna Seca Raceway aangekondigd als tweede coureur van MSR voor 2027 in de #66-inschrijving.
Wat zijn verwachtingen voor de Duitser betreft, houdt Shank zich niet in. "Ik verwacht dat hij meevecht om de top 10. Punt uit," zei hij tegen Motorsport.com.
Het aanpassingsproces van de Formule 1 en het World Endurance Championship naar de unieke eisen van IndyCar bracht de nodige uitdagingen met zich mee, die Shank ziet als een standaard rite de passage voor nieuwkomers in de klasse.
"Je kunt terugkijken naar veel van de jongens die nu in de top 10, top 5 zitten: hun rookiejaar, hun eerste jaar in de IndyCar-wereld, was niet goed," zei Shank.
"Zoals bij iedereen, grotendeels, 90 procent van hen. Dat is gewoon een ritueel waar je doorheen moet, zo lijkt het. Het is een echt moeilijke klasse. Hij heeft het gedaan. Hij is erdoorheen gegaan en heeft het echt moeilijk gehad. Hij had ook gouden momenten."
Meyer Shank Racing gedijt bij het werken met coureurs die iets te bewijzen hebben.
"Mick is ons soort coureur. Hij zit ergens in de marge waar mensen niet helemaal zeker over hem zijn. Wij zien dat hij potentieel heeft, en we willen zien waar dit naartoe gaat," zei Shank.
Met één volledig seizoen ervaring op zak zijn de prestatiedoelen voor de komende campagne duidelijk: "Je hebt je rookiejaar gehad. Vanaf nu moet het de top 10 zijn, en dat is waar we op mikken.”
“En hopelijk kunnen we iets beter dan dat uit de hoek komen wanneer we echt, echt goed zijn. De verwachting is dat hij volgend jaar een grote stap zet, en we denken dat hij het talent heeft, en we gaan het ontdekken."
After the qualifying crash in Detroit: Here's what Mick Schumacher has to say
Photo by: Penske Entertainment
Over de bekende familienaam benadrukte Shank dat Schumachers afkomst als zoon van zevenvoudig Formule 1-wereldkampioen Michael Schumacher geen rol speelde in de beslissing om hem vast te leggen. Hij vertelde dat hij dit rechtstreeks aan zowel Mick als zijn moeder, Corinna, heeft meegedeeld.
"Ik heb zijn moeder verteld, en ik heb hem dit twee keer verteld: ik heb Michael Schumacher niet aangenomen. Ik bedoel, toen ik opgroeide, hij is een geweldige kerel, geweldige coureur, ik heb de man nooit ontmoet, maar het doet er voor mij gewoon niet toe," zei Shank.
"Wat er voor mij toe doet is Mick, en waar Mick naartoe gaat, en wat Mick voor zichzelf en voor ons gaat doen. Dat is het enige waar ik om geef, en ik denk dat hij het ermee eens is."
Uiteindelijk draait de samenwerking om competitieve ambities binnen een felbevochten IndyCar-veld: "Dit gaat niet over zijn vader. Het gaat over wat wij denken dat hij voor ons en onze partners en onze sponsors kan doen.”
“We willen een derde van deze [Indy 500's] winnen, en hij kan dat doen, en we denken dat we de kaart in handen hebben om dat te doen. En het wordt zijn kans. Nu zullen er goede tijden zijn, er zullen slechte tijden zijn, maar ik neem Mick Schumacher aan, niet Michael."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport