Pedro Acosta heeft zondag op de Red Bull Ring zijn langverwachte eerste MotoGP zege behaald. De Red Bull KTM Factory Racing coureur rekende in de Oostenrijkse Grand Prix af met Jorge Martín en bezorgde KTM uitgerekend tijdens de thuiswedstrijd de overwinning. Een dag eerder en zelfs nog tijdens de warm-up op zondagochtend ging het echter flink mis voor de Spanjaard.
Pedro Acosta begon als één van de grote favorieten aan het weekend in Oostenrijk. Waar de Aprilia’s en Ducati’s dit seizoen vaak buiten bereik waren, kreeg de 22-jarige Spanjaard op de Red Bull Ring een uitgelezen mogelijkheid om zijn eerste MotoGP race te winnen.
Zaterdagmiddag tijdens de Sprint leek hij die kans aanvankelijk met beide handen aan te grijpen. Acosta pakte in de openingsronde de leiding, maar ging vervolgens in de slotfase aan de leiding rijdend onderuit. Zelf omschreef hij de valpartij als ‘de meest gênante fout uit zijn carrière’.
Alsof de druk daardoor nog niet groot genoeg was, ging het zondagochtend tijdens de warm-up opnieuw mis. Acosta crashte en beschadigde daarbij zijn racemotor zwaar, niet de ideale voorbereiding op de later op de dag te verrijden 28 ronden tellende Grand Prix.
Pedro Acosta: “De fout van gisteren was enorm. En die van vanochtend ook, want ik heb mijn eerste machine daarbij compleet vernield. Om eerlijk te zijn scheet ik in mijn broek. Ik wilde absoluut niet nog een fout maken tijdens het thuisweekend van KTM. Maar uiteindelijk hebben we het opgelost.”
Pedro Acosta: “De fout van gisteren was enorm. En die van vanochtend ook, want ik heb mijn eerste machine daarbij compleet vernield. Om eerlijk te zijn scheet ik in mijn broek. Ik wilde absoluut niet nog een fout maken tijdens het thuisweekend van KTM. Maar uiteindelijk hebben we het opgelost.”
In tegenstelling tot de Sprint kende Acosta zondag geen ideale openingsronde. Vanaf de derde startplaats viel de KTM coureur terug naar de vijfde positie. Daarna begon echter zijn opmars. Binnen drie ronden passeerde Acosta achtereenvolgens toekomstig Ducati teamgenoot Marc Márquez en de Aprilia coureurs Ai Ogura en Marco Bezzecchi. Alleen Sprint winnaar Jorge Martín reed op dat moment nog voor hem. In de negende ronde sloeg Acosta toe en nam hij de leiding over van de WK leider. Vervolgens controleerde hij de wedstrijd en hield hij zijn voorsprong richting de finish nauwkeurig in de gaten.
Pedro Acosta: “Ik ben superblij met de race. In de eerste ronden had ik het wat moeilijker dan gisteren. Jorge pushte behoorlijk hard en ik had moeite om hem bij te halen. Daarna probeerde ik vooral te leren van de fout van gisteren. Ik wilde het gat niet groter maken dan nodig was. Ik probeerde de hele race ongeveer 0,5 tot 0,7 seconde voorsprong te houden en tegelijkertijd brandstof te sparen, want dat was op dit circuit behoorlijk lastig.”
Pedro Acosta: “Ik ben superblij met de race. In de eerste ronden had ik het wat moeilijker dan gisteren. Jorge pushte behoorlijk hard en ik had moeite om hem bij te halen. Daarna probeerde ik vooral te leren van de fout van gisteren. Ik wilde het gat niet groter maken dan nodig was. Ik probeerde de hele race ongeveer 0,5 tot 0,7 seconde voorsprong te houden en tegelijkertijd brandstof te sparen, want dat was op dit circuit behoorlijk lastig.”
Met zijn overwinning maakte Acosta een einde aan een opvallende statistiek. De Spanjaard stond voorafgaand aan de Oostenrijkse Grand Prix al vijftien keer op het MotoGP podium, maar een overwinning in een Grand Prix ontbrak nog. Na de finish keerde Acosta terug naar de plaats waar hij zaterdag tijdens de Sprint was gecrasht. Daar legde hij zijn KTM RC16 op zijn kant en rolde hij zelf over het asfalt.
Pedro Acosta: “Er was geen andere manier om deze overwinning te vieren!”
Pedro Acosta: “Er was geen andere manier om deze overwinning te vieren!”
Zijn laatste overwinning in een volledige Grand Prix dateerde uit zijn Moto2 periode, in Indonesië in 2023.
Pedro Acosta: “Eindelijk! Ik moest zelfs denken aan mijn laatste overwinning in Indonesië in 2023. Dat was precies het moment waarop Tech3 Racing bekendmaakte dat ik naar hun MotoGP team zou gaan. Ik kan KTM en het hele team alleen maar bedanken. Ook de jongens van Tech3, want zij hebben geholpen om mijn motor na de crash van vanochtend weer te repareren en race klaar te maken.”
Pedro Acosta: “Eindelijk! Ik moest zelfs denken aan mijn laatste overwinning in Indonesië in 2023. Dat was precies het moment waarop Tech3 Racing bekendmaakte dat ik naar hun MotoGP team zou gaan. Ik kan KTM en het hele team alleen maar bedanken. Ook de jongens van Tech3, want zij hebben geholpen om mijn motor na de crash van vanochtend weer te repareren en race klaar te maken.”
Acosta moest tot zijn 56e MotoGP start wachten op zijn eerste Grand Prix zege. Dat die doorbraak juist op de Red Bull Ring kwam, maakte het voor de KTM fabriekscoureur extra bijzonder.
Pedro Acosta: “Het is emotioneler om dit bij KTM thuis en in de thuishaven van Red Bull te doen. Ik ben ontzettend blij voor hen en voor mezelf. KTM had het vorig jaar heel moeilijk om überhaupt in het kampioenschap actief te kunnen blijven. Hoe ze daarvan zijn teruggekomen en hoe wij het potentieel van onze motor weer hebben gevonden, is behoorlijk indrukwekkend. Ik kan alleen maar dankjewel zeggen. Het was een lange weg om hier te komen, maar hier gaan we zeker van genieten.”
Pedro Acosta: “Het is emotioneler om dit bij KTM thuis en in de thuishaven van Red Bull te doen. Ik ben ontzettend blij voor hen en voor mezelf. KTM had het vorig jaar heel moeilijk om überhaupt in het kampioenschap actief te kunnen blijven. Hoe ze daarvan zijn teruggekomen en hoe wij het potentieel van onze motor weer hebben gevonden, is behoorlijk indrukwekkend. Ik kan alleen maar dankjewel zeggen. Het was een lange weg om hier te komen, maar hier gaan we zeker van genieten.”
Acosta had sinds zijn MotoGP debuut in 2024 onder meer Fermín Aldeguer en Raúl Fernández hun eerste Grand Prix zege zien behalen voordat hij zelf eindelijk op de hoogste trede mocht plaatsnemen.
Na zijn eerdere Sprint zege tijdens de seizoensopener in Buriram heeft Acosta nu ook zijn eerste overwinning in een volledige MotoGP race op zak. De KTM-coureur staat inmiddels vierde in het wereldkampioenschap, op 72 punten van WK leider Jorge Martín.
Met nog zeven Grand Prix weekenden te gaan is er nog van alles mogelijk. Vraag dat maar aan de man die zondagmiddag als vijfde de finish passeerde en momenteel de tweede plaats bezet in de tussenstand van het kampioenschap.