Tottenham Hotspur is afgezakt naar de degradatiezone. De Noord-Londenaren verloren zaterdag thuis met 2-3 van Aston Villa. Het was sowieso een slecht weekend voor de grote clubs uit Londen. Buurman Arsenal ging ook onderuit: 3-0 bij Brighton. Op vrijdag had Chelsea al met 3-0 verloren bij Brentford.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Nadat Tottenham Hotspur, na bijna acht uur voetbal, eindelijk had gescoord, klonk slechts een slap gejuich. De Noord-Londense club stond zaterdagmiddag al met 0-3 achter tegen Aston Villa toen invaller Conor Gallagher – of was het een eigen doelpunt? – drie minuten voor het einde van de officiële speeltijd het net vond. Het stadion was inmiddels halfleeg. Alleen het uitvak zat vol. ‘You scored a goal’, klonk het daar sarcastisch. Tien minuten later volgde zelfs nog een doelpunt, toen Jan Paul van Hecke met het hoofd de eindstand op 2-3 bepaalde.
Het kwam te laat voor Tottenham Hotspur, dat afgelopen zomer bijna 400 miljoen euro uitgaf aan nieuwe spelers, onder wie Van Hecke. Deze massale inkoop volgde op een rampseizoen waarin de ploeg bijna degradeerde. Dat moest niet weer gebeuren, was de gedachte bij de clubleiding. Na vijf competitiewedstrijden staat de grootmacht, althans op papier, momenteel met twee punten op de 19de plaats. De Italiaanse trainer Roberto De Zerbi, een heethoofd, haalde uit naar zijn spelers. ‘Leiders moeten leiders zijn’, zei hij onder meer, ‘en het team aansturen.’
In de eerste helft ging het nog wel. Spelend met flair creëerde Tottenham goede kansen, maar schoten van Sávio, Archie Gray en Sandro Tonali stuitten allemaal op de uitmuntende doelman van Aston Villa, de Japanse international Zion Suzuki. De thuisploeg had ook pech. Al vrij vroeg in de wedstrijd verloor Tottenham de Spaanse international Pedro Porro, een belangrijke speler, en kort voor rust moest aanvoerder Micky van de Ven tijdelijk van het veld af voor een behandeling aan zijn jukbeen na een kopduel met Tyrone Mings.
Vanaf de zijlijn zag de Oranje-international dat de ervaren linksback Andy Robertson de fout inging, wat leidde tot de openingstreffer van Johan Manzambi. Geheel onverwacht kwam dat niet. Het Nederlandse hart van de Spurs-achterhoede – Van de Ven en Van Hecke – had de grootste moeite met de beweeglijke aanvallers van de gasten uit Birmingham, meer in het bijzonder de Nigeriaan Nicolas Jackson. Op twee derde van de wedstrijd stuurde deze spits Van de Ven op atletische wijze het bos in om vervolgens met een houdbaar schot de 0-2 te scoren.
Vijf minuten eerder had de ingevallen oud-Ajacied Mohammed Kudus de gelijkmaker gescoord, maar het was de VAR niet ontgaan dat Robertson buitenspel stond in de aanloop. Zo’n dag was het ook voor Spurs. Aston Villa, dat eveneens een moeizame seizoensstart kende, liep uit naar 0-3 door een draaiend afstandsschot van de Argentijn Emiliano Buendía. Dat was het sein voor een exodus in het met 60.920 toeschouwers gevulde stadion. Vanaf de tribune keek Spurs-legende Glenn Hoddle zwijgzaam toe. Hij zou de speelwijze van zijn club later omschrijven als ‘voorspelbaar’.
Het is duidelijk dat het niet afhangt van hoeveel geld een club uitgeeft, maar van hoe dat geld wordt besteed. Zo heeft Spurs na het spenderen van honderden miljoenen nog altijd geen toppers onder de lat en in de spits. Voor de Spurs-fans was er later op de dag toch nog iets te juichen toen het antivoetbal van regerend kampioen Arsenal hard werd afgestraft door Brighton, de club die vier dagen eerder Manchester United had uitgeschakeld in de League Cup. Brighton verloor deze zomer enkele topspelers, onder wie Van Hecke, maar staat nu gewoon derde.
Vlak achter Brighton staat een andere modelclub die al jaren knap presteert: Brentford. The Bees hadden op de eerste speeldag met 3-0 gewonnen van Spurs. Met dezelfde cijfers won het vrijdagavond de Westlondense derby van Chelsea, de eerste thuiszege op de grote buurman sinds 1938. Brentford speelde als een prima georganiseerd team tegen een groep individuen. Net als Tottenham heeft Chelsea afgelopen zomer voor vele miljoenen nieuwe spelers gekocht, onder wie Danny Welbeck van Brighton, maar de resultaten van het team van Xabi Alonso zijn wisselvallig.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant