DEN HAAG - 'Ik ging de ene avond met zicht naar bed en de volgende ochtend zag ik opeens niets meer.' Dat overkwam Sven van de Wege (40) uit Den Haag toen hij pas zes jaar oud was. Een tumor tussen zijn ogen zorgde ervoor dat hij van de ene op de andere dag blind werd. Maar ondanks zijn beperking laat hij zich absoluut niet beperken. 'Als ik niet blind was geweest, had ik mijn aanstaande vrouw waarschijnlijk nooit ontmoet', vertelt hij verliefd.
Dit is een verhaal uit onze serie Hoe gaat het?, waarin wij gesprekken aan gaan met patiënten, bezoekers en medewerkers in het ziekenhuis.
Samen met zijn moeder en vriendin loopt Sven door de hal van het HagaZiekenhuis als hij presentator Fred Zuiderwijk tegen het lijf loopt. Wat meteen opvalt is de blindegeleidestok die zowel hij als zijn geliefde in hun hand houden. 'We zien helaas echt helemaal niets', verduidelijkt het stel.
'Ik ben geboren met glaucoom (een aandoening waarbij de oogzenuw langzaam steeds verder beschadigd, red.). Tot mijn zestiende heb ik een heel klein beetje kunnen zien, maar sindsdien zie ik helemaal niets meer', vertelt Miriam, Sven's vriendin.
De oorzaak van Svens blindheid is totaal anders. 'Ik ben op mijn zesde blind geworden van de ene op de andere dag. Ik ging 's avonds naar bed en de volgende ochtend zag ik opeens niets meer', vertelt de man.
Er bleek een tumor tussen Svens ogen te zitten die zijn oogzenuw kapot heeft gemaakt. 'Ik lag op dat moment al in het ziekenhuis, omdat ik niet veel energie had, weinig at en heel veel hoofdpijn had. Daar ben ik dus blind wakker geworden.'
Naast de tumor die werd ontdekt, kwamen de artsen er ook achter dat Sven leukemie (een vorm van bloedkanker) heeft. 'Dat ik leukemie had en opeens niets meer zag door een tumor tussen mijn ogen, was puur toeval én pech.'
'Maar dat ik blind wakker ben geworden, is tegelijkertijd ook mijn redding geweest. Anders was de leukemie waarschijnlijk te laat ontdekt om nog goed aan te kunnen pakken', vertelt hij verder.
Wat volgde voor Sven waren 28 chemokuren verspreid over een jaar. 'Na een jaar werd ik 'schoon' verklaard en een paar jaar later - na heel veel controles en zenuwen over de uitslag - ben ik echt genezen verklaard.'
Ondanks zijn blindheid en turbulente jeugd, is Sven wel zo veel mogelijk blijven doen wat hij leuk vindt. 'Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in videogames en toen ik blind werd, heb ik leren gamen op geluid.'
'Ik speel vooral vechtspellen. De meeste van die spellen zijn zo ontwikkeld dat al die karakters een uniek geluid maken bij een bepaalde beweging', legt hij uit. 'Ik heb mezelf dus aangeleerd welk geluid bij welke beweging hoort en zo weet ik precies wat een tegenstander doet.'
Dat gamen op geluid bleek een aardig succes. 'Ik speel nu Street Fighter op hoog niveau. Dat stream ik dan weer op social media en wordt door veel mensen gevolgd', zegt de gamer met een trotse lach.
'Het is echt mijn grote hobby, maar ik verdien er af en toe ook een leuk zakcentje mee door advertentiekosten en sponsorsdeals', vertelt hij enthousiast verder. 'Met dat geld betaal ik dan weer tripjes naar gametoernooien in het buitenland.'
Daarnaast heeft zijn blindheid er ook voor gezorgd dat Sven zijn grote liefde Miriam heeft ontmoet. 'Als ik niet blind was geweest, hadden wij elkaar waarschijnlijk nooit leren kennen', zegt hij, nog steeds verliefd, tegen haar.
'Was het liefde op het eerste gezicht', vraagt presentator Fred waarna het stel moet lachen. 'We hebben elkaar ontmoet via een gezamenlijke vriendin', vertelt Sven. 'Miriam komt uit Zweden en was op zoek naar opleidingen in Nederland voor blinden. Toen heeft die vriendin gezegd dat ze contact met mij moest opnemen.'
'Maar ik heb Miriam wel moeten veroveren. Uiteindelijk heb ik haar een beetje voor het blok gezet. Ik wist namelijk dat ze fan was van Within Temptation.'
'Dus toen heb ik in 2011 twee kaartjes gekocht voor een concert en aan haar gegeven met de boodschap dat ze iemand mee moest nemen die ze mee wilde nemen.'
'Gelukkig nam ze mij mee', voegt Sven vrolijk toe. Sindsdien is het dikke mik tussen de twee. 'We gaan deze maand trouwen', zeggen ze enthousiast.
Maar hoe word je op iemand verliefd als je diegene niet kan zien? Volgens het stel is dat heel simpel. 'De stem, de geur, het gevoel', sommen ze in koor op. 'En de vorm van de handen', voegt Miriam toe terwijl ze de hand van haar aanstaande vastpakt.
Hoewel spontaan blind worden op jonge leeftijd grote impact heeft gehad op Sven, is hij dankbaar voor hoe zijn leven er nu uitziet. 'Ik weet natuurlijk hoe het is om te kunnen zien en vooral hoe handig dat is in deze wereld', geeft hij eerlijk toe.
'Je kan aan alles meedoen en bent onafhankelijk. Dus als ik morgen een aanbod zou krijgen voor een operatie met de garantie dat ik daarna weer kan zien, dan zou ik meteen 'ja' zeggen', zegt Sven stellig.
'Maar ik ben heel dankbaar dat, ondanks mijn handicap, het leven uiteindelijk zo is gelopen en dat ik Miriam heb leren kennen. Voor dat hele plaatje ben ik gewoon heel dankbaar.'
Presentator Fred Zuiderwijk knoopt in het HagaZiekenhuis in Den Haag gesprekken aan met allerlei mensen. Van (zorg)personeel tot bezoekers en patiënten. De vraag 'hoe gaat het?' levert gesprekken vol verdriet en ontroering op, maar ook vol humor. Meer verhalen uit deze serie zijn op het YouTube-kanaal van Omroep West te zien.
Source: Omroep West Den Haag