Pedro Acosta heeft zaterdag een vrijwel zekere overwinning in de MotoGP Sprint van de Grand Prix van Oostenrijk uit handen gegeven. De Red Bull KTM Factory Racing coureur reed met nog drie ronden te gaan met ruim twee seconden voorsprong op zijn naaste achtervolger aan de leiding, maar maakte een fout bij de chicane en kwam ten val.
Pedro Acosta had zaterdag eerder op de dag in de kwalificatie al zijn snelheid laten zien en begon zaterdagmiddag op de Red Bull Ring vanaf de derde plaats op de grid aan de veertien ronden tellende Sprint. In de openingsronde profiteerde de Spanjaard optimaal van een ‘clash’ tussen de op dat moment voor hem rijdende Jorge Martín en Marc Márquez, waarna hij de leiding overnam.
De KTM coureur wist vervolgens een indrukwekkend tempo te rijden. Terwijl Martín zich na zijn fout in de eerste ronde vanaf de achtste positie weer naar voren moest knokken, kon Acosta aan de kop van het veld een comfortabele voorsprong opbouwen. Met nog drie ronden te gaan bedroeg zijn marge meer dan twee seconden. De Sprint zege leek daarmee binnen handbereik, totdat Acosta bij de chicane zijn rempunt miste.
Na afloop stak de Spanjaard de hand volledig in eigen boezem. Volgens Acosta was er niets mis met zijn KTM RC16 en was de crash simpelweg het gevolg van een concentratiefout.
Pedro Acosta: “Ik reed met een heel goed gevoel en het tempo was erg goed. Ik keek op het dashboard hoeveel ronden er nog te gaan waren om te zien hoe het met de brandstof zat en ik verknalde het zelf, niemand anders. Ik miste daardoor mijn rempunt, dat was het.”
Pedro Acosta: “Ik reed met een heel goed gevoel en het tempo was erg goed. Ik keek op het dashboard hoeveel ronden er nog te gaan waren om te zien hoe het met de brandstof zat en ik verknalde het zelf, niemand anders. Ik miste daardoor mijn rempunt, dat was het.”
Juist op het moment dat Acosta vanwege zijn ruime voorsprong iets minder risico wilde nemen, ging het mis.
Pedro Acosta: “Nog drie ronden te gaan en ongeveer drie seconden voorsprong. Dat was ook het moment waarop ik iets gas terugnam om geen risico’s te nemen. Daardoor verloor ik ook een beetje mijn focus. Als ik morgen weer in dezelfde situatie zit, ga ik zeker niet opnieuw gas terugnemen.”
Pedro Acosta: “Nog drie ronden te gaan en ongeveer drie seconden voorsprong. Dat was ook het moment waarop ik iets gas terugnam om geen risico’s te nemen. Daardoor verloor ik ook een beetje mijn focus. Als ik morgen weer in dezelfde situatie zit, ga ik zeker niet opnieuw gas terugnemen.”
Acosta schoot bij de chicane de uitloopstrook in. De snelheid lag echter dusdanig hoog dat ook rechtdoor gaan geen eenvoudige oplossing meer was. Toen zijn KTM vervolgens het grind raakte, ging de Spanjaard onderuit.
“Mijn fout was eigenlijk niet eens zo groot gezien de snelheid die ik meenam. Het was van mijn kant gewoon een puinhoop. Gelukkig krijgen we morgen nog een kans”, aldus Acosta.
“Mijn fout was eigenlijk niet eens zo groot gezien de snelheid die ik meenam. Het was van mijn kant gewoon een puinhoop. Gelukkig krijgen we morgen nog een kans”, aldus Acosta.
Acosta kon zijn KTM na de crash weer oppakken en hervatte de Sprint aanvankelijk op de dertiende positie. Een ronde later besloot hij alsnog de pits binnen te rijden en de wedstrijd vroegtijdig te beëindigen. Volgens de KTM coureur had doorgaan weinig zin. Hij reed buiten de punten, moest zijn banden opnieuw op temperatuur brengen en wilde geen onnodige risico’s nemen met het oog op de race van morgen.
Tot aan zijn crash was Acosta opvallend sterk, met name in de openingsfase. Juist dat gedeelte van een race is volgens hem normaal gesproken niet zijn sterkste punt.
“Ik was verbaasd dat ik aan het begin zo snel was, want normaal gesproken heb ik het daar juist het moeilijkst. Zij waren daarnaast met hun eigen gevecht bezig. Ik reed gewoon mijn eigen race.”
“Ik was verbaasd dat ik aan het begin zo snel was, want normaal gesproken heb ik het daar juist het moeilijkst. Zij waren daarnaast met hun eigen gevecht bezig. Ik reed gewoon mijn eigen race.”
De kostbare fout verandert volgens Acosta niets aan zijn aanpak voor de Grand Prix van zondag. Hij start opnieuw vanaf de derde positie, naast Jorge Martín en Marc Márquez.
“Ik heb niets te verliezen. Bovendien is dit juist het moment waarop ik meer snelheid laat zien en constantere goede resultaten behaal.”
“Ik heb niets te verliezen. Bovendien is dit juist het moment waarop ik meer snelheid laat zien en constantere goede resultaten behaal.”
Na de gemiste kans van zaterdag krijgt Acosta zondag dus meteen een nieuwe mogelijkheid om zijn sterke tempo op het Oostenrijkse circuit om te zetten in een resultaat. En reken maar dat de Spanjaard gebrand is, hij heeft immers niets te verliezen terwijl zijn twee landgenoten op de eerste startrij ongetwijfeld met de titelstrijd in hun achterhoofd aan de vijftiende Grand Prix van het seizoen zullen beginnen.