Met nog acht of negen raceweekenden te gaan – afhankelijk van wat er aan het einde van het jaar met de Grands Prix in het Midden-Oosten gebeurt – ligt Kimi Antonelli op poleposition om zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 te pakken, waarmee hij ook Sebastian Vettel zou aflossen als jongste wereldkampioen ooit.
Na Antonelli’s overwinning in Madrid kan teamgenoot George Russell geen wereldkampioen meer worden in een scenario waarin de Brit elke race wint en Antonelli telkens als tweede finisht. Met andere woorden: Russell heeft het niet langer volledig in eigen hand, wat hem er zondag toe bracht tegen de media te zeggen dat hij het gevoel heeft niet langer in de strijd te zijn.
Antonelli zelf wil nog niet nadenken over een mogelijke wereldtitel en, ondanks dat het een cliché is, is dat volgens degenen die weten wat ervoor nodig is, Max Verstappen en Lando Norris, precies de mindset die de jonge Italiaan moet hebben.
Toen beide coureurs werden gevraagd welk advies zij Antonelli zouden geven voor de beslissende weken van het seizoen, sprong de Mercedes-coureur zelf er meteen tussenuit: “Nou, ik denk dat ze zullen hopen op een comeback!”
Verstappen reageerde echter snel met een grap: “Ik ben absoluut niet bezig met een comeback!”
Max Verstappen eindigde in Spanje op het podium achter Kimi Antonelli.
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Vorig jaar slaagde Verstappen er wel in om een aanzienlijke achterstand om te buigen door na de zomerstop in elke Grand Prix op het podium te eindigen, maar de Nederlander weet dat de realiteit dit keer compleet anders is. Verstappen kan nu alleen nog mikken op een mogelijke racezege. Als hij er dit jaar niet in slaagt een Grand Prix te winnen, zou het voor het eerst sinds zijn debuutseizoen in 2015 zijn dat hij niet op de hoogste trede van het podium heeft gestaan.
Wat zijn advies aan Antonelli betreft, zei Verstappen dat de Mercedes-coureur vooral op dezelfde manier moet doorgaan, zonder te veel naar de kampioenschapsstand te kijken.
“Kimi moet gewoon doen wat hij doet. Ik bedoel, het is fantastisch, het werkt echt heel goed”, zei Verstappen.
“Hij moet zich er niet te druk om maken, en ik denk ook niet dat hij dat doet. Hij levert gewoon, hij is zelfverzekerd en hij doet steeds meer ervaring op. Hij is nog jong en staat nog heel vroeg in zijn carrière, maar hij vliegt nu al. Het werkt gewoon.
“Hij moet de dingen niet te ingewikkeld maken en dat doet hij ook niet. Hij heeft veel goede mensen om zich heen die weten wat hij nodig heeft, dus het werkt allemaal goed.”
Lando Norris zei dat Kimi Antonelli geen advies nodig heeft.
Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Volgens Norris moeten Antonelli’s rivalen hem geen bruikbaar advies meer geven, aangezien de 20-jarige Italiaan niet alleen dit jaar, maar ook in de komende seizoenen een geduchte tegenstander in de strijd om de wereldtitel zal zijn.
“Hij leidt met 80 punten omdat hij ongelooflijk werk levert. Hij verslaat een veel ervarener teamgenoot en een behoorlijke teamgenoot, dus ik wil hem geen advies geven omdat hij angstaanjagend goed bezig is – en hij is net 20 geworden. Behoorlijk fenomenaal”, zei de McLaren-coureur.
“Ik vind het mooi om te zien dat iemand die zo jong is zo ongelooflijk werk levert en meer dan waarschijnlijk het kampioenschap gaat winnen. Hij is sinds de eerste race dit jaar indrukwekkend geweest, met heel weinig fouten. Hij rijdt zeker niet alsof het zijn tweede jaar in F1 is.
“Er zullen nog vele, vele jaren komen waarin we met elkaar strijden en ik kijk uit naar meer. Hopelijk dit jaar al, en ik kijk ernaar uit dat we in de toekomst allemaal ook meer tegen elkaar racen. Ik kijk ernaar uit.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport