Hylke Hertoghs en Otteline Hertoghs-Smit werkten lang in Londen, Ze kwamen terug naar Nederland, waar Hylke een investeringsmaatschappij kon helpen opzetten. Hij werkt nu zestig uur per week. Zij werkt drie dagen en volgt een opleiding. De zorg voor drie kinderen delen ze.
Hylke en Otteline, met hun kinderen Luuke, Fenne en Mauk.
Otteline: „We zijn in 2021 teruggekomen uit Londen, waar we tien jaar gewerkt hebben. Ik was liever naar de andere kant van de wereld gegaan en keek naar banen in Australië. In Londen spraken we af dat we het één tot anderhalf jaar zouden aankijken om daarna iets anders te doen. Ik werd uiteindelijk helemaal verliefd op die stad. Toen we met onze ogen knipperden, was het ineens tien jaar later.”
Hylke: „Voor mij was Londen het gevolg van mijn studie. Ik heb een master in finance gedaan, niet omdat ik dacht dat ik dat leuk zou vinden, maar het leek me noodzakelijk gereedschap als je in bedrijven effectief wil zijn. Tot mijn eigen verbazing vond ik het heel interessant en wilde ik graag werken in mergers and acquisitions, fusies en overnames. Toen dacht ik: dan kun je het beste beginnen in de Champions League, want je kunt makkelijker van daar overstappen naar een kleinere competitie dan andersom. Zo werd het Londen – maar geen M&A, ze vroegen me bij Barclays Capital voor sales.”
Otteline: „Daar hebben we het toen nog over gehad. Jij had daar een beeld bij van een autobandenverkoper, maar het is gewoon een skill. Met mensen praten, naar ze luisteren. En dat kun jij.”
Hylke: „Ik kwam groen als gras binnen, dus ik dacht: ik ga praten of verdrinken. De helft van de bureaus was nog niet eens bezet, dat moest allemaal nog gebeuren. Ineens was ik betrokken bij allemaal dingen waarbij je als nieuwe medewerker normaal gesproken achteraan in de rij had gestaan. Daardoor kreeg ik snel een netwerk dat je als onervaren persoon normaliter nooit zo zou kunnen opbouwen. Het beviel ontzettend goed en toen jij overkwam, werd het natuurlijk nog leuker.”
Otteline: „Ik werkte toen voor Randstad en zei er gewoon: ik ga naar Londen, hebben jullie daar een baan voor me? Ze zeiden nog ja ook, dus dat was ideaal. Londen voelt nog steeds als thuis, ik mis het. Als je daar woont, zit je in zó’n smeltkroes van culturen. Er is zó veel diversiteit dat er voor mijn gevoel haast geen norm is. Dat geeft mij een groot gevoel van vrijheid, en dat er heel veel mogelijk is. We kwamen ook graag in de countryside, samen sporten vinden we allebei heel leuk. Het is een manier om stress los te laten en in het nú te zijn.”
Hylke: „Sporten is echt mijn mindfulnessmethode. Als je zoveel uren aan werk besteedt, ga je je tijd zo efficiënt mogelijk indelen. Dus in plaats van met de metro naar het werk te gaan, fietste ik erheen en had ik er weer acht of tien kilometer op zitten.”
Otteline: „Voordat de kinderen er waren, gingen we standaard één dag in het weekend vroeg die mooie natuur in, een heel stuk fietsen met een hamburger als lunch, en dan na terugkomst met onze vrienden de pub in. Dat moest daar lekker op tijd, want de pub gaat om 23.00 uur dicht.”
Hylke: „Dat hebben ze goed bedacht daar, een soort kinderslot op de kroeg. Met één kind konden we nog steeds het meeste wel doen, met twee werd het al complexer.”
Otteline: „Vanaf toen spraken we af dat je rond etenstijd thuis bent én blijft, tot de kinderen naar bed zijn. Dat doen we nog steeds. We hadden wel een vaste oppas op zondagochtend, zodat we samen nog een stuk kunnen fietsen.”
Hylke: „We wilden dat fietsen erin houden, maar belangrijker was nog dat je ook tijd voor elkaar en voor jezelf neemt.”
Otteline: „We zijn eerder dan gepland teruggekomen naar Amsterdam.”
Hylke: „Ik werd benaderd voor een baan in München, Otteline kon in die stad ook zo aan de slag. Je zit op een uurtje rijden van de Alpen, dus wij zagen ons daar al helemaal zitten. De banen lagen al klaar, maar toen vroeg een andere kennis me voor een start-up in Nederland waarbij particulieren kunnen investeren in private equity. Dat was een totaal nieuw concept.”
Otteline: „Ik wilde eigenlijk niet terug naar Nederland, maar ik zag zijn ogen gewoon twinkelen als hij erover sprak. Toen heb ik gezegd: ik zie je glimmen. Je gaat nu naar buiten, een stuk lopen, en erover nadenken. Als je dit echt wilt, ga ik met je terug naar Nederland. Maar je moet zelf de beslissing nemen.”
Hylke: „Als echte finance-jongen had ik een spreadsheet met voor- en nadelen gemaakt. Daaraan probeerde ik me in eerste instantie vast te houden, omdat ik het moeilijk vond om te kiezen. Dus toen Otteline dat zei, dacht ik: dan ben ik wel een ontzettende lamlul als ik doe wat mijn spreadsheet zegt. De keuze voor Amsterdam had er uiteraard ook mee te maken dat we iets totaal nieuws gingen opzetten. Het voelde als een gok, maar het heeft ontzettend goed uitgepakt.”
Otteline: „Het kostte me wel even om weer te wennen aan Nederland, misschien omdat het voelde alsof een stukje van ons gezamenlijke plan was overslagen. Aan de andere kant was het duidelijk dat we dat echt als team hebben gedaan. Er zaten ook veel voordelen aan terugkomen naar Nederland: dicht bij echt goede vrienden en familie zijn, bijvoorbeeld. Vooral toen ik in 2024 borstkanker kreeg, met een heel intensief behandeltraject en chemotherapie. De prognose was lange tijd ook onduidelijk.”
Hylke: „Niet per se onduidelijk, vooral heel ongunstig.”
Otteline: „Uiteindelijk heb ik veel geluk gehad, omdat de behandelingen die eerder niet goed aangeslagen leken toch hadden gewerkt. Ik was sneller klaar dan de artsen hadden verwacht, maar het was natuurlijk een zware tijd voor ons, als jong gezin. Toen voelde ik wel echt hoe we een team waren, met honderd procent steun van Hylke. We zijn er ook altijd heel open over geweest naar de kinderen.”
Hylke: „Jij zei heel snel dat je het zo wilde doen. Ik wist het toen nog niet, maar dat was voor jou in ieder geval absoluut de beste route. Je kunt ook moeilijk doen alsof er niets aan de hand is…”
Otteline: „… als ik met een kale knikker op de bank lig. Het was een hele moeilijke tijd, maar vreemd genoeg ook een mooie periode waarin ik dichter tot mezelf gekomen ben. Ook één waarin relaties alleen maar sterker zijn geworden, ook voor ons als gezin. Ik ben een kleine twee jaar nadat ik ziek was geworden weer aan het werk gegaan. Ik wilde wel sneller, maar jij was heel ondersteunend en hebt me eigenlijk alleen maar afgeremd, zodat ik me echt kon richten op mijn herstel.”
Hylke: „We verkeerden gelukkig in de positie dat dit kon.”
Otteline: „Ik doe nu een coachingopleiding, en werk drie dagen per week in Hoofddorp. Op die dagen zorgt Hylke ervoor dat de kinderen ontbijten en naar school gaan. Vanaf het moment dat de kinderen uit school komen tot ze naar bed gaan, zijn we eigenlijk altijd samen. De broodtrommels en kleren voor de volgende dag leggen we ’s avonds al klaar.”
Hylke: „Otteline denkt meer na over wat we gaan eten, de kinderfeestjes en welke cadeaus daarbij horen. Eén keer per week komt er een schoonmaakster. Ik zet het vuilnis altijd buiten.”
Otteline: „Als Hylke na het eten thuis werkt en bij de kinderen blijft, kan ik sporten. We willen wel dat de ander dingen kan doen waar die energie van krijgt. Ik vind jou ook leuker als je meer ontspannen bent. Daarom zeg ik ook: ga even sporten of bier drinken met je vrienden.”
Hylke: „Ik kom elke week wel aan de zestig uur werk. Zodra de kinderen slapen, klap ik de laptop open en werk ik door. Er was een periode waarin dat doorging tot na middernacht, maar nu stop ik wel rond half elf, elf uur. Slaap is belangrijk. Ik werk in de weekenden ook wel, maar niet het hele weekend.”
Otteline: „En ’s ochtends vroeg staan die stuiterballen alweer naast je bed met flinke zin in de dag. Dat is altijd zo’n fijn moment.”
Hylke: „De dag in bed beginnen met een knuffel van de kinderen, dat is toch fantastisch.”
In het kort
Hylke Hertoghs (42) en Otteline Hertoghs-Smit (41) wonen in Amsterdam, in een appartement met uitzicht over de Amstel. „Ik zou naar mijn werk kunnen zwemmen”, grapt Hylke, die ceo is van investeringsmaatschappij Marktlink Capital. Otteline werkt als strategische rechterhand van de chief product & tech bij HR-bedrijf HeadFirst Global. Ze hebben drie kinderen, Fenne (8), Mauk (6) en Luuke (4). Samen verdienen ze tussen de vier en vijf keer modaal.
Otteline: „Naar vriendinnen voor kaartjes voor de Parade in Amsterdam.”
Hylke: „Voor het hotel in Kopenhagen, voor de 75ste verjaardag van mijn moeder.”
„Boodschappen worden elke week bezorgd. Het menu is daardoor soms wat voorspelbaar, maar op een vrije middag of in het weekend halen we vaak wat lekkers bij de markt, bakker of visboer.”
„Ons tienjarig huwelijksfeest in maart: een fantastisch weekend in de sneeuw met een groep vrienden en familie.”
„We zijn voor tweedehands, al wint het gemak van nieuw het eerlijk gezegd vaak.”
„De kinderen krijgen 1 euro per week, met een extraatje in de vakantie.”
Otteline: „De meeste avonden doen we na het eten even een kort rondje. Met drie kinderen in een appartement is de chaos nooit ver weg en we worden daar allebei een beetje onrustig van. Behalve van de ‘eigen rommel’ op onze bureaus natuurlijk! Onze fruitschaal is een verzamelplek voor echt van alles, van opladers tot post en zonnebrillen, waar Hylke vaak zijn wenkbrauwen over optrekt.”
„Een keukenmachine die op de foto een geweldige deal leek, maar bij aankomst het formaat had van een flinke theemok.”
Otteline: „Ik bedenk wat we eten. En Fleur, een ondernemer uit de buurt die twee keer per week een gezonde maaltijd kookt. Ideaal voor een drukke werkweek. Hylke vindt het vooral leuk om in de keuken te staan om een mooi stuk vlees of vis te bereiden.”
Otteline: „Aan koffies buiten de deur of ‘vakantienagels’ van de schoonheidssalon.”
Hylke: „Af en toe een mooie fles whisky.”
„Voor een mooie gezinsreis naar Canada of Japan.”
„Maak bewuste afwegingen. In deze drukke levensfase past niet alles wat je wilt, of niet zoals je het idealiter zou willen, en dat hóéft ook niet. Durf te investeren in dingen die je ontzorgen en tijd opleveren. Het rendement in rust en tijd met het gezin is veel waard!”
In Spitsuur vertellen stellen en singles hoe zij werk en privé combineren. Meedoen? Mail naar werk@nrc.nl
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie