Pol Espargaró hoopt dat Pedro Acosta tijdens de Grand Prix van Oostenrijk van dit weekend eindelijk zijn eerste MotoGP-zege kan pakken, voortbouwend op zijn recente vorm.
Hoewel het vooruitzicht dat Acosta zijn eerste MotoGP-overwinning behaalt dit jaar een terugkerend gespreksonderwerp is geweest, heeft het debat extra betekenis gekregen in aanloop naar de thuisronde van KTM op de Red Bull Ring.
De Spanjaard vertrekt aan het einde van het seizoen bij KTM nadat hij een tweejarig contract met Ducati heeft getekend, wat betekent dat dit de laatste keer zou zijn dat hij zijn langdurige werkgever op Oostenrijkse bodem vertegenwoordigt.
Acosta reist naar Spielberg na drie sterke weekenden op Silverstone, Aragon en Misano, waar hij op inferieur materiaal de strijd aanging met Aprilia en Ducati.
Gevraagd of de Red Bull Ring Acosta’s beste kans vormt om een einde te maken aan zijn reeks zonder overwinning, aangezien het circuit historisch gezien bij het RC16-pakket past, zei Espargaro: “Ik hoop dat dit weekend het weekend is. Als er een plek is, dan is het hier.
“Ik ben blij dat [deze ronde] na Misano en na Aragon komt. Na een goed resultaat voor hem op lastige plekken, waar we meer moeite hadden dan we hadden verwacht, zou het beter moeten zijn om hierheen te komen. Maar ik weet niet hoeveel, en ik weet niet of dit genoeg zal zijn voor Pedro om te winnen.
“Ik hoop het. Ik denk dat hij het verdient. Hij had veel, veel eerder moeten winnen. Ik heb in mijn sportcarrière geen enkele race gewonnen en ik verdien er een paar; hij verdient veel meer dan wat hij heeft gekregen. Als hij niet heeft gewonnen, betekent dat niet dat hij niet goed genoeg is of dat hij niet goed is of beter zou kunnen zijn.
“Hij rijdt waanzinnig. Hij is een heel goede rijder. Ik geloof dat hij, zo niet de beste rijder in de categorie op dit moment, dan wel gelijkwaardig is aan de beste rijder in de categorie op dit moment. Dus ik denk dat hij het snel gaat halen.”
Pol Espargaro, Red Bull KTM Tech3
Photo by: Gold and Goose Photography / Getty Images
Acosta is de maatstaf van KTM sinds hij vorig jaar de overstap maakte naar het fabrieksteam, waarmee hij een aanzienlijk prestatieverschil creëerde ten opzichte van de rest van de rijders in de line-up.
Tijdens de Grand Prix van San Marino van afgelopen weekend eindigde hij als derde op het podium, terwijl de op één na beste KTM-rijder meer dan 18 seconden achter hem als achtste finishte.
Hoewel hij echter alles uit het materiaal onder zich haalt, is de hoogste trede van het podium tot nu toe buiten bereik gebleven.
Toen de opmerkingen van Espargaro aan hem werden voorgelegd, gaf Acosta toe dat een droomzege op het thuisterrein van KTM moeilijk zou worden, verwijzend naar de prestatieachterstand op Aprilia en Ducati.
“Nou, we kunnen op dit moment niet aan de overwinning denken,” zei hij. “Het is waar dat het onze thuis-GP is, maar op dit moment is Ducati één stap verder dan wij, en Aprilia ook.
“Je hoeft alleen maar te zien hoe competitief Marc [Marquez] vorig jaar was. Ook normaal gesproken doet Ducati, niet alleen met Marco maar ook met anderen, het hier behoorlijk goed. Op dit moment zitten we nog ver weg.”
Acosta gaf echter toe dat een overwinning in Oostenrijk een passende manier zou zijn om zijn hoofdstuk bij KTM af te sluiten, dat hem vanaf zijn vroege dagen in de motorsport heeft gesteund.
“Het zou de beste manier zijn om een cyclus af te sluiten. Ik zit bij KTM sinds ik 16 was. Ik ken iedereen sinds ik een kind was, en het zou de perfecte manier zijn om de geschiedenis af te sluiten, wetende dat we ver verwijderd zijn van het vechten om het kampioenschap met deze twee [Ducati en Aprilia].
“Als we hier een overwinning pakken, zou dat een droom zijn die uitkomt en de beste manier om de geschiedenis af te sluiten.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport